在殖民主义的历史叙述中，英国对印度的统治被广泛批评为掠夺与分裂的源头。然而我认为：尽管印度人对英国不依不饶，吃了天大亏一样, 在所有曾受英国殖民的地区中，印度或许是“最大的和唯一的受益者”。不仅继承了制度遗产、基础设施、全球语言优势，更在英国主导的移民体系中播撒人口，成为多个国家的关键族群甚至主导族群。
在英国统治之前，“印度”只是一个地理泛称，非单一主权国家。南亚由数百个土邦王国构成，彼此语言、宗教、制度各异。英国殖民统治通过征服、条约、铁路与行政合并，将这片混乱拼图统一纳入可治理体系，构建了现代印度国家雏形。
更关键的是，英国还为“印度”开疆扩土，纳入了许多历史上并不在印度王朝统治之下的区域：
- 藏南（阿鲁纳恰尔邦）：由英国在《西姆拉条约》中单方面划入“英属印度”；
- 那加兰及东北七邦：原属缅甸或地方部族区域；
- 安达曼-尼科巴群岛：海上流放地，被英国打造为海军战略据点；
- 拉克沙群岛：印度洋战略前哨；
- 拉达克与克什米尔：原属藏系高原，被英国并入印控区。
更讽刺的是，如今印度反向“殖民”英国——英国本土印度裔人口已超 160万；南亚裔总数突破 500万，占英人口近 8%；英国首相苏纳克（Rishi Sunak）为印度裔；NHS、教育、金融、科技中大量精英为印度裔。
如同清帝为汉人打江山却被“汉化”，英国替印度搭建国家,打下版图后，反遭“偷家”。
二、全球殖民移民网络：印度人的“隐性帝国”
英国在19世纪推动“契约劳工制度”（Indentured Labour），将数百万印度人迁往其他殖民地，为其种植园、铁路、港口等服务。这些移民形成庞大的侨民网络，至今在多个国家占据关键地位。
| 地区 | 印度裔规模 | 备注 |
|---|---|---|
| 毛里求斯 | 约 60% | 主体民族，长期执政，总统总理皆为印度裔 |
| 斐济 | 约 33% | 曾为最大族群，多次政变排印，现人口仍超25% |
| 圭亚那（南美） | 约 40% | 与非裔并列主族，现总统为印裔，掌控石油财富政策 |
| 特立尼达和多巴哥 | 约 35% | 印度裔出任总统、总理，控制文化与农业产业 |
| 缅甸（仰光） | 末期达50% | 港务、银行、行政皆由印裔掌控，独立后遭大规模驱逐 |
| 马来西亚 | 超200万人 | 铁路、矿业与橡胶产业劳工基础，影响深远 |
| 南非 | 约120万人 | 集中于德班，德班为世界第三大印度裔城市，控制零售、医药与法律界 |
| 肯尼亚 | 几十万人 | 印度裔为中产主力，主导内罗毕金融、建筑与医疗行业 |
| 乌干达 | 1970年代前达8万人 | 阿明政变时驱逐所有印度裔，后重新欢迎部分回归 |
| 坦桑尼亚 | 数万人 | 扎根于达累斯萨拉姆港口经济，自营贸易与制造业活跃 |
| 英国本土 | 超160万人 | 政坛代表如首相苏纳克，控制NHS、教育与金融系统 |
| 美国加州/德州 | 450万人 | 属自愿移民潮，但多数仍源自殖民网络扩展基础 |
在南非德班，印度裔几乎主导了城市基层治理体系及商业生态；在东非内罗毕与蒙巴萨，印度裔控制建筑、银行、珠宝、医院与交通业；在毛里求斯与圭亚那，印度裔更是主体民族，直接影响国家政策与外交导向。
这些“后殖民侨民帝国”形成了印度今日在“全球南方”国家中的软实力桥梁，无论在经济、文化或地缘政治层面都难以忽视。
英国为资源运输与军队调度建设了全球最早铁路网之一，反而为印度留下了最重要的交通基础设施。殖民时期铁路建设达 55,000公里；如今扩展至 68,000公里+，全球第4大；每日运送乘客超 2,000万人次。同时，港口城市如孟买、加尔各答、金奈等被英国殖民政府按现代标准规划，至今仍是印度金融、航运、信息产业重镇。
四、制度遗产：法治、文官与民主模板
英国引入的司法制度与“印度民政服务”（ICS），是今日印度IAS体系的原型。该体系以考试选拔、地区轮岗、行政等级制度著称，是印度国家运作的中枢。
此外，尽管殖民政府并非民主政体，但英国议会、法院、审计署等制度深刻影响了印度宪政体制.
五、语言与教育红利
英国推动英语教育，建立了诸多殖民大学如加尔各答大学、孟买大学等。殖民后期还设立工程与技术类学院，为印度后来的科技产业打下基础。
如今，印度是：全球第一大英语使用国家；IT与BPO服务出口额达 1900亿美元（2023年）；工程师输出国第一位。在英语世界中掌握了顶尖的发言权垄断Wekipedia, YouTube 等新媒体宣传渠道(幸亏印度政府禁令TikTok 不然不可想象)，在主流媒体也不断进取.
尽管“受益”显著，但印度付出的历史代价巨大：经济枯竭：1750年占全球GDP的 23%，1947年仅剩 不足3%；饥荒惨剧：1943年孟加拉大饥荒饿死 300万人；传统手工业凋零：德里、本地治里、孟加拉的纺织、造纸、制革等产业遭英商品摧毁；族群分裂：“分而治之”政策加剧印度教徒与穆斯林间对立，埋下印巴分治之祸根。
从国家建构到全球话语，从语言遗产到移民回流，印度在殖民阴影中逆势而起，最终部分取代了曾经的殖民者。
