--- 第56届世乒赛见闻
第56届世乒赛的赛场上有位以58岁的最高年龄参赛的大妈级选手，虽然在32强的角逐中以0 : 4负于了中国女乒的后起之秀，被挡在了16强的大门之外。但她那乐观阳光的微笑、娴熟精湛的乒乓球技以及那种享受比赛乐趣的豁达心态都给人留下了深刻的印象。她就是上个世纪八十年代初曾在国乒女队做过主力队员的倪夏莲，她是代表卢森堡前来休斯顿参加世乒赛的。
这位被人戏称为“乒坛活化石”的，最年轻一代球员眼中的“奶奶”级别的选手在许多人或赋闲在家颐养天年或养花种草含饴弄孙的年龄段里还在辗转世界各地，四处“征战”并难以置信地以近花甲之年的状态在欧洲的赛场上过关斩将取得了进军东京的资格，于今夏执拍登上了奥运会的赛场（这已是她人生中第五次踏进奥运会的赛场了。）。她这朵“莲”花期开得真是久啊 ！她用自己走过的长长的一条乒乓之路来向世人表明了什么是热爱，什么是执着，什么是乒乓人生。
1979年16岁的倪夏莲凭借在第四届全运会上的女单亚军的成绩由上海队入选进国家乒乓球队。本以为能大显身手的她却在人才济济的国乒女队坐了很长时间的“冷板凳”，读她接受记者采访时的回忆，提到过当年她曾因错坐了为主力队员准备的饭桌而被被轰赶驱逐的“屈辱”经历，能想象得到她那时内心的烦恼与苦闷。。。
是啊，和倪夏莲差不多同时期的女乒国手，个个不俗。不仅有在那个时段里“打败天下无敌手”的一代天才运动员曹燕华，还有以削球著称的童玲以及“三丽”（耿丽娟、戴丽丽、何智丽）。而且这几位球员当年的直接分管教练依次是周兰荪、张燮林、胡玉兰、郑敏之和孙梅英。除胡玉兰是稍后一些的世界冠军外，其他的几位哪个不是响当当的乒坛元老级人物啊。（和倪夏莲同时期的女乒国手还有张德英、齐宝香、黄俊群等著名国手，这里不详述了。）。
在精英成群的女乒国手堆儿里，倪夏莲个子矮，资质平平。又没有“一招致命”的绝活儿，虽然要强并刻苦努力，但被排除了在第36届世乒赛的参赛队员之外。已经“闲置”了几年，如果再继续下去，结局只有要么回原先的省市队，要么就是在陪练人员中被“蒸发”。倪夏莲并不甘心这样的命运。她选择了“背水一战”--- 改变自己，战胜自我。不改就只有等待被淘汰。哪怕是一丝的希望之光，她也要拼命去争取 ！
年轻时的倪夏莲
经过反复的思考和确认，她让自己成了队里从中国传统直板的正胶打法改为长胶的第一个“吃螃蟹”的人，勇敢地接受了这一改变所带来的挑战。教练特地为她专门制定了一套训练计划，但在最初阶段的效果并不令人满意，于是她和教练一个环节一个环节地找解决问题的方法，比别人多花功夫去钻研球技，去拼尽全力地刻苦地训练。终于功夫不负有心人，她找到了能够娴熟地处理好“快速凶狠”和“稳健多变”的窍门并摸索出了能够使长胶发挥出和正胶一样杀伤力的高难度的独门技术。
这一改变使倪夏莲在后来的比赛中无比神勇，战胜了很多当时国内外的优秀选手，也让她顺利地入选了第37届在日本东京举办的世乒赛的参赛阵容（第37届世乒赛女乒团体赛球员：曹燕华、耿丽娟、倪夏莲）。在收获女团冠军的同时，还与郭跃华搭档获得了那一届的混双冠军。世界排名升至第五并获国家体育运动荣誉奖章。
就在她想象着在下一届世乒赛上发挥更大的作用，取得人生更大的辉煌的时候，女乒内部发生了“宫斗”。性格桀骜不驯的曹燕华由于不遵守“纪律”，在队内“挨”了“整”。读倪夏莲接受记者采访的回忆是说当时每个队员都被领导找去“谈话”要在队内“整风”。倪夏莲“听话”，在会上主动发言，大讲要把集体的荣誉放在第一位等，领导很满意，但却遭到了一些队友的排斥，认为她是要表现自己，要往上“爬”。曹燕华在她写的《属虎的女人》里对她那段时间里在国乒的境遇有详细的叙述。我写几笔是为了讲倪夏莲是在“宫斗”后黯然离开国家队的。因为她虽努力争取，最终还是被挤出了第38届世乒赛的女团阵容（38届世乒赛女团阵容：耿丽娟、戴丽丽、童玲和何智丽打女双）。
不仅如此，本来是“手拿把掐”地能够获那届的女双冠军的奖杯，也由于“宫斗”与她失之交臂。当年曹燕华和倪夏莲的双打堪称一绝。她们俩人一左一右，配合默契，倪夏莲的“小路球”，总是把球捅到对方难受的地方，然后曹燕华瞄准机会，频频拉冲，所向披靡。然而到了第38届世乒赛的女双决赛上，曹燕华/倪夏莲对阵耿丽娟/戴丽丽时，曹燕华却因为临场“没有发挥好”，而把冠军拱手“送给”了对方。多年以后，曹燕华对外说了实情：“那场女双比赛中打了假球，是故意放水输给了耿丽娟/戴丽丽，因为我要报复那个“马屁精”。。。”（这里的“马屁精”指的就是倪夏莲）。
曹燕华在第38届世乒赛上虽然被刻意没有安排参加女团比赛，却在单项比赛上获得了两金一银骄人战绩。她不仅获得了女单冠军 (赛前曾被要求“让球”，但曹燕华离开国家队的去意铁定，她的教练周兰荪也已做好了移民澳大利亚的打算，因此师徒二人坚决没有“让步”。这是另外一个话题，再写就远了。），还获得了混双冠军（与蔡振华搭档），本来曹燕华搭档倪夏莲完全能再拿到第三金 --- 女双冠军的（当然这两对组合谁得冠军，荣誉也都是中国队的。），可个性超强的曹燕华偏偏不“按套路出牌”，想以此“发泄”长时间久积在心中的“郁闷”（她对“挨整”的“怨愤”绝不是针对倪夏莲一人的，但倪夏莲却实实在在地“中枪”了。）。当年的恩恩怨怨，孰是孰非早已飘散在了岁月云烟中。曹燕华也好，倪夏莲也罢，都是出类拔萃的优秀乒乓人才，如果能够有更好的管理体制和训练环境，更人性化的关怀和引导，少一些你争我斗的“内耗”，那该多好 。
第38届世乒赛后23岁的曹燕华退役，带着她的潇洒与霸气离开了中国女乒。只留下了一个乒乓球天才的令人感叹的故事。在当时国乒队伍一波又一波的实力新秀脱颖而出的不断冲击下， 倪夏莲也于1986年退役离开了国家队，那年的她也只有23岁。
退役后，倪夏莲先是去上海交大读书，之后随着出国热的浪潮，离开上海前往德国，最终选择落脚卢森堡。她在欧洲多年，共三次获得欧锦赛的女子单打冠军，三次欧洲十二强赛的冠军。并从91年第41届世乒赛开始代表卢森堡参加世乒赛，其中93世乒赛和中国选手、同样是直板长胶倒板打法的陈子荷苦战了五局，一直到最后两分才决出胜负，那次倪夏莲遗憾地输了比赛，但虽败犹荣。倪夏莲本有机会参加1996年亚特兰大的奥运会，但由于中国奥委会对 “海外兵团” 年限的要求而没有能参加。2000年悉尼奥运会，她在37岁时终于参加了奥运会并在女单比赛中闯进了前十六名。 2008年北京奥运会、2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会，倪夏莲都参加了，直到以58岁的年龄参加了今年的东京奥运会，因此她也被称作是卢森堡的国宝级运动员。谁也没想到，倪夏莲这一挥拍就是40年。
2019年6月，在明斯克举办的欧运会上，倪夏莲战胜了对手，取得了东京奥运会的参赛资格后，欣喜地跳了起来。。。
随着年龄的增长，倪夏莲肯定不可能像年轻人一样跑动的范围那么大，因此她在比赛中扬长避短，主要在近台左右移动，没有中远台的大范围跑动。她的球技正好适合近台，看她打比赛，左手直拍，一会儿蹭一板，一会儿抹一板；时不时撇一板，时不时又挑一板；瞅准机会了就推上一板，拉上一板，进攻一下。摆动手腕的灵活性与倒板的用法真是炉火纯青，基本功太扎实了 ！不由让人感叹国家队出来的还就是不一样啊 ！
在网上看到有人曾讥讽倪夏莲说：“这么大年纪了还在四处奔波地讨生活。。。”我想每个人都有每个人自己的活法，最好还是不要以自己的价值观来评判他人的行为。或许对于你来说是“讨生活”，而对于他人来说反倒是“享受生活”了呢。。。不管怎样，一位58岁“高龄”的，一些人口中的“老太太”还能在世界重大赛事的赛场上和年轻人一样意气风发，敢打敢拼，实在是应该点赞一下。加油 ！祝福你保持健康，永远乐观豁达，享受乒乓，享受比赛！
倪夏莲，我为你鼓掌，为你喝彩 ！
2021年11月28日
后续更新（1）：
刚写了倪夏莲女单失利，被挡在了本届赛事的16强之外的博文。现传来了她在女双比赛中，搭档萨拉闯入了半决赛的消息。她们的对手是王曼昱/孙颖莎，不出意外的话，中国这对高手组合打败倪夏莲/萨拉应该是意料之中的事儿。根据大赛章程，半决赛的选手，没有进入决赛的双方不再争夺第3、4名，并列季军。不管女双半决赛的结局如何，倪夏莲的此次休斯顿之行都不会空手而归。。。
后续更新（2）：
半决赛结果出炉：倪夏莲组合以0 : 3负于中国的王曼昱/孙颖莎组合。现场的中国观众热情地高喊“倪夏莲加油 ！”以示对她的尊敬。。。
