等了两个多月后终于收到了我订的充气船和附件。充气船有人叫它冲锋舟或橡皮艇，因为我既不拿它来冲锋，同时它也不是橡胶制成的，所以叫它充气船，英文也是 inflatable boat。
新冠疫情发生后，长久呆在家里，最多就是在社区内散步。有时去走步道，看看山里和野外的景色，但是要戴上口罩，以防万一，走路的人真不少，大家都在家里憋坏了。我们这里靠湖靠海，到处都是水，如果有条船在水上游游，口罩就可以免了。说动就动，马上开始考虑买什么船。我没有空余的车库来装船，也没有大的前院来停船和拖车，无论多小的硬壳船都是不现实的，于是开始考虑充气船。充气船有若干种类，有作运动的，能高速行驶，有注重钓鱼用的，等等。我考虑要轻一点，这样容易搬动和收藏。最后选了一种叫 Catamaran 的十二呎双体充气船，它同传统的充气船不同的是它前面没有充气筒，只在两边有两个较大的充气筒，再者它比较宽，在同样长度的情况下有较多的空间，这是很关键的一个因素，由于它底部不沾水，阻力较小，可以选小一点马力的发动机，最重要的是它比较轻，符合我的期望。
当我下单时才意识到船是没有现货的，需要预定，同时也注意到与船配套的一些关键附件也都没有现货，需要等一两个月的时间。这次疫情发生后，很多生活用品和工业产品都出现了紧缺。最先是口罩，然后是厕纸，酒精，消毒液，大剂量维生素C，等等。随着疫情延续，理发成了问题，于是理发工具成了紧俏货，亚马逊上最紧张的物品第一是口罩，第二是小学生用的小书桌，孩子们都需要呆在家里学习，而供学生们用的学习电脑也成了紧俏商品。我在八月底订了一个LG的电冰箱，要十月下旬才能到货。听说租和买RV现在也是紧张的，由于不能住旅店，很多人渡假出行就改成了RV。但是没想到充气船这类不是那么大众的东西，现在也卖得断货。不但是船本身，与之配套的产品也跟着紧俏起来，就连救生衣这种东西，在亚马逊上要么是大涨价，要么就是断货。我需要买与船配套的汽油发动机，早已看好一个网站，产品齐信誉好，当我订了船后转身去订发动机，大多数型号都卖光了，所幸我要的要贵一些还有货。赶紧下单，三天后再去看就已经没有货了，而且销售商不知道什么时候有货，所以不能预订。
收到船后就去注册。充气船是否要注册，各州有不同的规定。在华州这里取决于你的用途。十六呎以下，发动机功率在十马力之下的船可以不注册，只要你不在联邦水域行船。联邦水域一般定义为距海岸3海里以外的水域，但根据各地的具体情况，这个定义有所不同。我们这里规定海湾和联通海湾的主要湖泊都属于联邦水域，只要我在这些水域开船都必须注册，尽管船小于十六呎，发动机功率小于十马力。实际上海岸警卫队几乎不在淡水湖执法，我看见若干充气船行驶在大湖中并没有注册，但也没有人管。注册汽车需要VIN （vehicle identification number）号码，注册船就用船的HIN （hull identification number）号码，注册船的过程同注册汽车基本相同，不同的是不发牌照，只是给你一个注册号，你自已去专门商店买号码贴在船的两边。
为了使放船变得容易，需要一些辅助工具，每个人考虑的可能不同，根据我的体会，有几样东西是很有必要的。第一是一对可以装卸的轮子，它们可以快速安装在船上，这样发动机就可以方便地安装上船去，不需要调整发动机仰角。这对轮子极大地方便了放船，一个人就能轻松地将船从陆上放入水中。第二是电动充气泵，这种泵以电池驱动，可以设定气压和自行停止，它有风扇和气缸两种充气方式用来作低压快充和高压充气。有了它就使船主从令人精疲力尽的手动充气中解脱出来。第三是带轮子的发动机架，这个架子极大地方便了发动机存放和上下车。除了这几个我认为是最必须的，再加的应属景上添花。我在汽车后加装了一个外挂筐用来装发动机和汽油桶，我非常受不了车里有汽油味。
最后分享几张从水上拍摄的照片，它们从另外的角度观看了水边人家的后院景色。
双体充气船 Catamaran
一对轮子使发动机的安装和船的移动方便了很多
水边人家
水边人家
水边人家
