泰国茉莉香米两三事

去Costco买了一袋泰国茉莉香米。

家里还有半袋没吃完，只是看到货架上的米袋用针线缝着一小块醒目的黄布，布上印着“2014新米”几个字。于是就搬了一袋回家，准备囤着。

吃米饭长大的我，对米饭的品味不说是专家，也可说是专业了吧。一个吃了一辈子米饭的中国人，说自己是专业吃米饭的，肯定不过分了，呵呵。米饭吃了比什么都舒服，就好比英国人吃面包、意大利人吃pasta和印度人吃roti一样，从小的习惯改不掉。

米饭吃来吃去，喜欢上了泰国茉莉香米。

我和小爱去泰国的时候，我就特别留意那里种稻子的农田。闻名世界的茉莉香米就生长在那个地方，也只能在那里生长。只能在那里生长，意味着茉莉香米没法在地球的其他地方山寨的，只能是泰国独此一家。对了，说泰国独此一家有语病，准确说法应该是泰国，还有包括泰柬边境交接那一段区域的柬埔寨一侧“独此一家”。泰国和柬埔寨出产的茉莉香米分别被称为Thai Hom Mali和Phka Malis。

那次坐巴士从曼谷去暹粒，我就注意着沿途的农田，那一带也有种植茉莉香米，但真正的产区还要往北一些。不过我去的时候正值12月底的冬季，茉莉香米已经在11月底收割完毕，我只能看看茉莉香米水稻的生长环境了。茉莉香米一年只能种一季，从5月雨季开始种下去，雨季结束，干季来临的11月底时节收割。所以我经过时看到的田里植物不是茉莉香米稻苗，而是其它品种的水稻了。

泰国茉莉香米现在主要出口美国、意大利和中国。尤其在美国格外受欢迎，因为茉莉香米被泰国政府严格把关，质量和味道都是一流。而根据美国Natioanl Institute of Environmental Health Science报告，美国本土出产的米被验出高含三氧化二砷，也就是砒霜：Particular varieties of US-grown rice have been found to contain higher levels of arsenic due to the historical use of arsenic based pesticides in some parts of the ountry.（http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1892142/）

据我所知，正牌泰国茉莉香米的包装袋外面必须有一个这样的标志，是泰国政府出口检测机构的认证印章。

当然，山寨一个包装袋和上面的认证印章不是很困难的事情。不过既然是Costco卖出来的东西，应该是正品。另外，至少在澳洲山寨的可能性几乎不存在，一是严格执行的食品法律，二是无利可图，因为所有不同牌子的米价格相差无几。

泰国茉莉香米分三个等级，第一等Prime Quality，90%以上的茉莉香米和其他米混合；第二等Superb Quality，80%以上的茉莉香米和其他米混合；第三等Premium Quality，70%以上的茉莉香米和其他米混合。我从Costco买的那一袋，包装上印着“Extra Super Quality”，不知那是什么等级，难道是介乎于三种等级之间的等级？不过就算是第三等，我吃着仍然感觉很满意。

看这袋米的包装上，除了英文和泰文，还有中文。印中文的原因，除了在澳洲买米的人大部分是中国人之外，还有一个原因是，在泰国，经营大米产业的基本都是华人。华裔商人不仅在大米行业，而且在泰国的大部分行业都占据了重要地位。这些华裔商人中间，祖籍潮州的又占大多数。这是有历史原因的。

17世纪末，华人已经占据泰国人口的约10%。1767年，华人郑昭建立吞武里王朝，成了泰国国王。郑昭的老爸来自潮州。当了国王之后，郑昭鼓励潮州人去泰国经商和移民。今天的曼谷唐人街，就是那时候开始出现的。

我记起以前读到过的一个小故事。讲的是郑昭做国王后，老爸郑镛潮州老家的亲朋父老纷纷去泰国拜访。他们想着去看一国之王，怎么也不会被亏待的。有一批人临走回乡时，郑昭吩咐人抬了18口大水缸装到船上。

船一离开岸边，大家早已等不及了，拥上去看缸里装了什么宝贝。可是把上面的盖子揭开之后，众人无比地失望。原来这些大缸里装的分别是9缸咸菜和9缸泰国出产的香米。

一些年纪轻的就开始一边大骂郑镛和郑昭孤情寡义、寒酸吝啬，一边把那些大缸一个一个地推落大海。年纪大的就在边上劝，也没用，只劝得最后留下了一缸香米和一缸咸菜。毕竟此去竟日，路上要吃饭的。

到了第三天，负责淘米煮饭的人大叫起来：“快来看。快来看！”

大家不知何事，都拥到了大缸边上。一起往缸里看时，只见香米拨开之处，黄灿灿地露出了块块金锭。。。。。。原来郑昭送的香米咸菜只是面上的一层伪装，底下大量的金块才是他要送的礼物。。。。。。

故事讲到这里，我也鬼使神差地走过去拆封那新买的袋米。打开袋子后，手就朝着米袋里面伸进去，想着能不能也从米里掏出什么好东西来。嘿，别说，还真有东西在底下。拽出来一看，原来是一只塑料袋包着的小饭碗。嗯，不错。这个主意好！你想阿，人在海外，谋生不易。送人饭碗，多好的意头！