卢作孚：民国一代船王

10

　　对电力的使用是第二次技术革命中最重要的发明之一。从1875年法国巴黎北火车站建成世界上第一座火电厂开始，世界各国纷纷大力发展电力行业。到1913年，全世界的年发电量达500亿千瓦时，电力工业已成为一个独立的工业部门，进入人类的生产活动领域。

　　然而，在贫穷落后的旧中国，电力行业的发展始终都极其艰难。到1949年底，全国发电装机总容量只有18486万千瓦，全年发电量431亿千瓦时，分别排在世界第21位和25位。全年实际用电量346亿千瓦时，只相当于2002年浙江省一个中等规模的市一年的用电水平。人均年用电量才794千瓦时，相当于现在我们家庭客厅里的立柜式空调开4个小时的用电量。

　　此外，旧中国的发电厂分布极为不均，仅有一些大城市才有少量的发电厂。当时的发电厂主要集中在江苏、浙江、广东、辽宁、湖北等地的大中城市，其中以上海最多。到1925年，对电力的使用已经持续了半个世纪，然而，对于深处西南内陆的合川县而言，“电”依然还是一个遥不可及的事物。许多当地人根本就没有听说过“电”的存在，他们认识的“电”只有电闪雷鸣中的那一闪而过。尽管一些上层人士对发电厂也有所耳闻，只是发电对于他们老旧的思想而言，实在有太多新奇，相比之下他们还是更愿意使用已经存在了数千年的油灯和蜡烛。

　　卢作孚在外奔波多年，经历过上海滩的繁华，见识过电力给上海滩带来的神奇。当民生公司要创立时，他就决定，一定要让家乡的人民也用上电。

　　创办发电厂的资金和造船的资金都是来自最初的两万元股金。当初卢作孚带着筹集到的第一笔8000元股金到达上海后，他除了和造船厂商谈造船之外，还要负责给发电厂购买发电设备。

　　在上海，经过一番考察，卢作孚发现，发电设备都是现成的，可以直接交款取货。一套能够满足合川县城用电需求的发电设备需要5000多元。一套发电设备就要占去第一笔资金的一大部分，这让卢作孚心中甚是为难。航运是重点业务，如果把钱投入到发电厂，很可能会因此而耽误造船，进而严重影响航运业务的开展。

　　但是经过一番考虑，卢作孚决定先订购发电设备。他的理由只有一个：民生公司要为民众的利益考虑。发展航运业务固然重要，但是，发电厂却能够直接给合川的百姓带去实实在在的好处，只要可以切实服务民众的行业，都是民生公司最重要的业务。

　　打定主意之后，卢作孚就在上海订购了一套德国产的发电设备。交完货款，他手上只有2000多元，而他还得用这2000多元来造一条价值35万元的轮船，幸而得到多方帮助，卢作孚最终不仅购买了发电设备，还成功地订购到了民生公司的第一条船。

　　1926年1月，卢作孚在上海订购的发电设备如期送达合川。他的发电业务比他的航运业务提前8个月开始了。

　　民生公司发电厂的厂址选在了当地药王庙的前殿，而后殿则是民生公司最初的办公场所。卢作孚把发电厂和公司办公场所选在庙里，并非是希望借助庙里神仙的保佑获得成功，而是因为当时公司拮据的财务状况让他们无力建造合适的厂房和办公场所，迫不得已只好借神庙暂用。

　　民生公司一干人小心仔细地把这套价值5000多元的发电设备搬到了药王庙里，可是摆放好机器之后，谁也不知道怎么操作这台机器，毕竟这些人在此之前从来都没有见过发电机。幸而卢作孚有先见之明，他事先就从成都请来了一位教授工科的老师，他希望这位老师可以给他们提供相应的技术指导。谁知，当这位老师看到发电机之后，也是一阵摇头叹息，直言不懂不懂。这下，在场的众人可就束手无策了，连教书的先生都不懂这机器，谁还能把这机器开动起来，开不了机器，这发电厂还能办起来吗？

　　正当民生公司为了发电机一筹莫展时，在上海学习技术的几个合川学生恰好返乡。得知这个消息后，卢作孚又看到了希望，虽是学生，但总算是学过一些技术，总不至于一窍不通。于是，他就亲自去请这几位学生来帮忙。可是，这几个学生学的技术跟发电机没有一点联系，面对这笨重的机器也是无能无力。不得已，卢作孚只好决定自己摸索。他索性又请来了几位熟悉机械的工人，一帮完全不懂发电机的人对着这机器你一言我一语开始琢磨起来。终于，在他们不断地摸摸试试之后，发电机居然启动了。轰鸣起来的机器让这些人欣喜若狂。

　　可是，正当众人庆贺终于开动了机器时，突然间，一个飞轮被甩了出去，打在正对着机器的一面墙上，墙壁当即就被打了个粉碎。正在欢庆的人群瞬间吓呆了，庆幸的是这轮子没有伤到人，又是一次有惊无险。

　　又经过一段时间的摸索，民生公司的技术人员总算是掌握了各项技术，可以确保安全发电了。这时已经距离发电机送到合川有三个多月。接下来的工作就是推广使用电灯了。如果百姓不愿意使用电灯，发电厂的存在又有什么意义呢？

　　可是，在一个封闭落后的西南小城推广全新的照明方式，其难度是非常大的。此时，虽然辛亥革命已经过去十余年了，但是人们的思想并没有因为皇帝的消失而变化，尤其是在封闭的内陆，人们依旧沿袭着千百年来一贯使用的方法。在照明方面，普通人家依旧在使用传统的油灯，在灯盘里加入灯油，放上灯捻，点着灯捻，昏昏暗暗的火苗就开始冒出一缕缕黑烟，在灯下坐上一阵，整个鼻孔就会被黑烟熏得黑乎乎；富有人家则喜欢使用蜡烛，蜡烛虽然较油灯略好一些，但是价格昂贵，一般人家无力支付。

　　当卢作孚决心推广电灯时，他遇到的就是这些习惯使用油灯和蜡烛的人们。他要颠覆这些人延续了千百年的传统，以全新的方式来取代他们的旧习惯。

　　为了能够顺利推广电灯，卢作孚的发电厂不仅要自行铺设线路，还要为用户提供电灯。由于当地从来就没有过用电的先例，所以当地也就不会有电灯。对此，卢作孚事先订购了一批电灯，以出租的形式给用户使用。而电灯的租金里甚至还包含电费。用户只要租用了电灯，就不用考虑电费的问题。在当时，人们还没有买电的观念，电这种看不见摸不着的东西怎么买卖？所以，卢作孚就把电当作是租用电灯的附加品，以电灯这种看得见摸得着的东西来推销他发出的电。

　　经过一番努力，终于推销出去了500盏电灯，这些愿意用的都是之前听说过电灯的。事实上合川县城当时有几千户人家，愿意使用电灯的只是很少一部分，大部分居民对电灯还是充满了怀疑。虽然有人愿意用他们的电灯，可是这500盏电灯根本就难以维持发电厂的正常运营，他们的发电厂营业一天就要赔一天。

　　但是，卢作孚并不悲观，他很清楚，电灯之所以推销不出去，是因为民众对电灯不了解，还处在怀疑、观望阶段，一旦他们的电灯让百姓感到是真实有用的，那么，一定会有更多的人来使用。此刻，他不是去发现市场，而是要培养一个全新的市场。

　　500盏电灯安装到位之后，按照事先的计划，发电厂开始供电了。供电的当晚，合川县城的人民震惊了，他们万万没有想到，简简单单一根线，一个灯泡，没有火花，没有油烟，居然可以发出这样耀眼的光芒！这一盏电灯的亮度，让他们使用了千百年的油灯蜡烛瞬间变得毫无价值。很快，人们认识到了电灯的巨大优势，纷纷开始要求安装电灯。

　　随着电灯用户的不断增加，当初订购的发电机已经难以满足需要，卢作孚就派人购进了新的更大功率的发电设备，这些设备足以供应4000盏电灯的照明。

　　发电厂在提供照明的同时，还开展了机器碾米业务。由于机器碾米又快又好，很受当地人民的欢迎，一时间，碾米业务成了民生公司最赚钱的业务。

　　到了1928年，民生公司的业务进一步拓展，已经开始盈利的民生公司又在合川开办了水厂，开始向全城提供优质的饮用水。在早些时候，像合川这样的县城是不可能有自来水的。当时人们吃的不是井水就是河水，从井里打，到河边提，吃水是一件相当不易的事。当民生公司的水厂开始供水之后，当地人再也不用忍受吃水的艰辛了，只要打开自家的水龙头，干净的水就哗啦啦地流了出来。

　　正是在卢作孚的努力下，当时的合川成了在整个四川都少见的能用上电并吃上自来水的县城。合川当地的百姓因为卢作孚和民生公司，体验到了全新的生活。

　　担负的责任——峡防局局长

　　1927年，正当民生公司各项业务步入正轨、蒸蒸日上之时，卢作孚被任命为峡防局局长。这峡防局局长是一个地方治安长官，实际上可以管理民政，在管辖范围上，不仅包括合川地面，也包括重庆的部分地区。这个官职可比之前卢作孚担任的任何一个都要大，而且所管理的内容也与之前大不相同，之前只是管理教育方面，现在不仅要处理好地方政务，理顺辖区范围内的航运，还要带兵剿匪。

　　卢作孚能够被任命担任这一职务，一方面是因为他在航运领域内展现出来的才能得到了大小军阀的认可，另一方面是峡防局管辖范围涉及多个军阀的地盘，军阀间互不信任，卢作孚这个中间人反而更容易办事。在卢作孚看来，这个峡防局局长不仅有助于他发展航运事业，也为他开展一项新的事业提供了便利。最终，在各处军阀都认可的情况下，卢作孚接受了任命，走马上任，再次担任公职。

　　§§第三卷