桎梏中的生存明帝国

父子为奸酷贪成性

严嵩倚仗权势，贪污纳贿，侵占民产、作恶甚多。严嵩柄政期间，朝中官员的升迁贬谪，不是根据其人的贤愚廉耻和能力大小，而是凭他们对严嵩贿赂的多寡。因此，每天到严府纳贿的人络绎不绝，相望于道；馈赠之物，鱼贯珠联，斗量车载。礼部员外郎项治元贿赂严嵩一万三千金而升任吏部主事。举人潘鸿业贿赂严嵩二千二百金，得任山东临清知州。军官仇銮，因犯罪被革职，为了复官，以重金贿赂严嵩父子，竟当上了宣府、大同总兵要职。工部侍郎刘伯跃擅敛民财，将郡县官犯赃罪所罚银两，源源不断地派车送往严府。

尤其令人难以想象的是，贵为皇帝子孙，即亲王、郡王们也得向严嵩行贿，否则就会处处受到卡压和冷遇。如皇帝第三子朱载，被封为裕王，由于太子早逝，按序裕王当继封太子，但皇帝迟迟不作决定。严嵩见皇帝犹豫不决，便对裕王格外冷淡。明朝制度规定，裕王府除每年规定的禄银外，朝廷每年还要另外再拨一些费用。但由于没有严氏父子的命令，户部竟然连续三年停止发放给赐，致使王府连年入不敷出，又不敢向世宗奏请。还是裕王府一位官员提醒裕王说：“看来要想领到给赐，非贿赂世蕃（严嵩之子）不可。”这位未来的皇帝（嘉靖死后，由裕王继位，史称隆庆）经此点拨，不得不搜罗府中银两，只凑足一千两，又从宦官处借来五百两，共一千五百两银子送给严世蕃。严世蕃这才令户部将三年的给赐一次补给裕王。事后，世蕃向众人炫耀：“天子儿尚行金于我，谁敢不行金者！”大学士徐阶听到后不禁慨叹：“世蕃胆真大于天！”

严嵩父子侵占的田产仅在北京附近就有庄田一百五十余所。另外，在南京、扬州等地强取豪夺之良田、美宅也有数十处。这些田产每处价值均有数千金，但严嵩父子强买时，卖者往往只能得银十分之四五。严嵩父子在原籍侵占之民田更是惊人，袁州（今江西宜春）一府四县之田，竟有十分之七被严家侵占。由于严嵩父子大肆搜刮民财，鱼肉百姓，其家财竟可与皇帝比富。严嵩的府第都是雕梁画柱，峻宇高墙，其巍峨壮丽不减朝堂，至于府中的金银珠宝更是难以计数。

严嵩父子的生活相当奢侈糜烂。特别是严嵩子严世蕃，美妻爱妾，列屋群居；衣皆龙凤之纹；饰尽珠玉之宝；张象床，围金帐；朝歌夜舞，荒淫无度。严世蕃甚至连“溺器皆用金银铸成妇人，而空其中，粉面彩衣，以阴受溺。”他对奴婢更是肆意蹂躏，每次吐痰，都是一名美婢以口接之，严世蕃刚刚发声，婢口已张就，他称之为“香唾盂”。难怪严世蕃常常向众人夸耀：“朝廷有我富乎？”“朝廷有我乐乎？”确实，就连嘉靖皇帝与之比起来，恐怕也要自叹弗如。嘉靖四十年（1561），严世蕃母亲去世，按理世蕃应扶枢南归，但他不愿离开京师，于是严嵩便以年老无人侍奉为名奏准世蕃留侍。但在母丧期间，严世蕃每日仍在家聚狎客，拥艳姬，恒歌酣舞，纵情淫乐，他连起码的孝道伦理也不顾了。

严嵩败落后，其家产被抄没。据当时记载的抄家细册看，在江西严府，抄没黄金一万三千一百七十余两，各种金器共重一万三千二百三十余两，各种金首饰六千五百五十余两。合计纯金、金器、金首饰共重三万二千九百六十余两；抄没纯银二百零一万三千四百七十余两，银器一万三千三百五十余两，银首饰二百五十余两，合计纯银、银器、银首饰共重二百零二万七千余两。在北京严府，抄没黄金四百八十余两，珠宝首饰六百三十余两，抄没银一万二千六百余两。严氏财产中仅白银一项就相当于国库——户部太仓银库一年的总收入。其他珍宝也不计其数，仅仅璧玉白围棋就有数百副。古今名画手卷册页共有三千多轴（卷、册）。其中不少出自晋、唐、宋、元、明各名家之手，如钟繇、王羲之、王献之、褚遂良、柳公权、颜真卿、怀素、苏轼、黄庭坚、米芾、文彦博、欧阳修、陆游、李东阳、文徵明等书法大家的墨宝及《越王宫殿图》、《文会图》、《清明上河图》等绝代名画，这些可谓国宝，其价值又不可以金银计了。

就是这些骇人听闻的财产还不是严嵩的全部家产。因为严嵩辅政期间，曾受到不少人的弹劾。每一弹章至，严嵩为了保住自己，便不惜重金贿赂皇帝左右的人，求他们在皇帝面前为其开脱，这笔数字想必相当可观。其次，严嵩豢养家僮五百余人，女侍也有数百人，皆锦衣玉食。而严世蕃与其他权贵如成国公朱希忠、锦衣都督陆炳等过从甚密，挥金如土，这也要耗费大量钱财。三是朝廷先是逮严世蕃，对严嵩只是令其致仕。三年后才斩严世蕃，抄没其家产。其间时日甚久，严家隐埋寄藏，家僮盗窃，不可赀数。