据美国有线电视新闻网（CNN）独家披露，三位直接了解国会简报内容的消息人士透露，负责监督9月初相关打击行动的最高军事官员表示，在针对疑似贩毒船只的“二次打击”中，两名抱住倾覆船只并最终遇难的男子，似乎并未携带无线电或其他通信设备。
早在9月，国防官员就已在私下反驳“杀害两名幸存者构成战争罪”的批评，其部分理由是：这两人属于合法目标，因为他们似乎在通过无线电求救或请求支援，若他们获得增援，可能会继续利用沉没船只上的毒品进行走私活动。多家媒体机构上周援引官员言论重复了这一辩解理由。
但据一位消息人士透露，周四，海军上将弗兰克.“米奇”.布拉德利在向议员们做简报时承认，军方首轮打击后的两名幸存者并无能力发出求救信号。布拉德利在此次行动中担任联合特种作战司令，是指挥该袭击的最高军事官员。看过简报视频的消息人士表示，这艘被认为载有可卡因的船只，在首轮打击中当场有9人死亡，船身断裂倾覆。监控视频的部分画面为高清特写，显示两名幸存者紧紧抓住漂浮的船只残骸。
消息人士称，在将近一小时（另一位官员透露具体为41分钟）的时间里，布拉德利与美军指挥中心其他人员一边观察这两名男子的挣扎，一边讨论应对方案。最终，布拉德利向议员们表示，他下令实施二次打击以摧毁船只残骸，导致两名幸存者死亡。另一位直接了解简报内容的消息人士称这一理由“极其荒谬”。
同样参加了简报会的阿肯色州共和党参议员、参议院情报委员会主席汤姆.科顿与特拉华州民主党参议员克里斯.库恩斯表示，军方共使用四枚导弹击沉该船只：库恩斯称首轮打击使用两枚导弹，二次打击再使用两枚。这是迄今为止关于9月2日打击行动最详细的描述。但各方仍未就此形成共识。
“杀害遭遇船难的人员”被视为战争罪，美国国防部《战争法手册》将此类人员定义为“需要援助和照料”且“必须避免任何敌对行为”的人。尽管大多数共和党人已表示支持特朗普在加勒比地区开展的更广泛军事行动，但9月2日的“二次打击”仍引发了两党审查。然而，在布拉德利周四举行的多场闭门简报会后，这场本有望成为迄今为止国会对该行动最重大审查的事件，似乎因党派立场出现分歧。
康涅狄格州民主党众议员、众议院情报委员会主席吉姆.海姆斯称，这是他担任议员以来“最令人不安的事情之一”。
“任何看过我所看视频的美国人都会发现，美国军方在袭击遇船难的水手—— 他们固然是坏人，但终究是遇船难的水手，”海姆斯说，“没错，他们携带了毒品，但他们已完全没有能力继续执行任务。”
自上周末媒体首次报道该事件以来，特朗普政府的说法已多次转变，此次国防官员显然放弃了“求救信号可证明其仍有敌对意图”这一主张（进而为二次打击的合法性辩护），只是最新的一次转变。美国国防部长赫格塞思及其发言人最初猛烈抨击关于二次打击的报道，赫格塞思称其为“捏造、煽动性且带有侮辱性的报道”。然而就在几天后，白宫新闻秘书卡罗琳.莱维特证实了“二次打击”的发生，并表示该命令由布拉德利下达。
赫格塞思在这次事件中扮演的角色，包括他向布拉德利下达的具体命令，仍是审查焦点。海姆斯等议员周四表示，这位海军上将告诉他们，赫格塞思并未如《华盛顿邮报》最初报道的那样下达“全部杀死”的命令。
消息人士称，赫格塞思在任务开始前已明确表示打击行动应采取致命手段，但他直到幸存者被杀害后才得知相关情况。在周二的内阁会议上，赫格塞思表示，他观看了对该船只的首轮打击，随后因参加其他会议离开，数小时后才得知二次打击的消息。
