失效60年的贫困线：美国被一条错误公式锁死了？

市场有望继续反弹，此前纽约联储主席在周五表示，尽管美联储内部有不少反对声音，他仍支持降息。即使人工智能的未来仍存疑，美联储的“保护伞”依然能支撑市场。

这个周末，最引人注目的评论不是关于股市，而是关于经济状况。来自Simplify资产管理公司的投资组合经理兼首席策略师迈克尔·格林在Substack上发文称，一个失效的基准悄然毁掉了美国。

这个基准就是贫困线，由社会保障局的经济学家莫莉·奥什安斯基在1963年设立，并在第二年被白宫采纳。奥什安斯基将门槛设定为最低足够食品预算的三倍。

格林表示，这种算法在当时非常合理。

“奥什安斯基用‘食品预算乘三’的公式虽然简单粗糙，但作为衡量‘过于贫困’的危机线，基本符合现实。如果一个家庭将三分之一的收入用于食物，其余三分之二就可以应对其他开销，这样的比例大致可行。低于这个标准就是陷入真正的危机，高于它就还有一线生机。”格林说。

但如今的情况已经变了。食物支出变化不大，但其他生活成本却大幅上升：住房价格飙涨，雇主提供的医保减少，大学费用高得惊人，交通成本上升。这些压力导致大多数家庭需要双职工，进而需要托儿服务，还不得不拥有两辆车。

现在，家庭食品支出不再占支出的33%，而是仅占5%到7%。如果仍用奥什安斯基的方式计算收入不足，那么一个四口之家的收入门槛应在13万至15万美元之间，远高于目前官方设定的贫困线——四口之家为约3.2万美元。

“要记住，奥什安斯基当初只是试图界定‘过于贫困’，她要标出的是危机线，不是‘足够生活’的标准。如果将这个危机线根据当前的支出结构进行真实调整，应该在14万美元左右。”格林说。

格林检验了他提出的14万美元标准，参考了关键支出的全国平均数据：托儿费为32,773美元，住房为23,267美元，食品为14,717美元，交通为14,828美元，医疗为10,567美元，其他基本开销为21,857美元。再加上联邦、州和FICA税，所需总收入达到136,500美元。

然而，去年的美国家庭收入中位数仅为83,730美元。

格林承认，如今的生活在某些方面确实比1955年要好。但他指出，随之而来的“参与门票”也提高了，比如，孩子做作业或验证银行账户都需要智能手机和家庭宽带。

他还强调，安全网确实能接住最底层的人，却也困住了那些试图摆脱困境的人。例如，收入达到45,000美元时，将失去医疗补助资格；达到65,000美元时，托儿补贴也会消失。

“如果用期权的术语来说，政府等于是卖给穷人一个看涨期权，但却操控了‘伽马值’。当你逐渐接近‘收支平衡’的点位，‘德尔塔值’反而崩溃。你投入每一美元的努力，系统就收走70到100美分。”他说，“没有理性的交易者会接受这种交易。但我们却在疑惑，为什么劳动力参与率如此低。这不是谜，这是数学。”

他最后指出，在封锁期间，由于托儿和通勤等成本消失，美国人的储蓄率飙升，“当世界重新开放，这些支出也回来了，而且比以前涨了20%。我们今天的愤怒，其实就是对那段短暂‘美国梦回归’时光的宿醉。”（市场观察）