美国不需要培养精英了吗？未来无博士班可念？川普政府从2025年以来，出手削减各大学的联邦资助和研究经费、以及提高大学捐赠基金的税额，导致美国高等教育界的财政压力持续加剧，多所顶尖研究型大学为紧缩开支，纷纷宣布大幅减少甚至暂停博士（Ph.D.）学位的招生名额。
美国各大学经费正面临高度的不确定性，原因来自川普政府上任以来，透过行政命令削减大学联邦资金、冻结联邦拨款审查、限制美国国家卫生研究院（NIH）向大学拨出款项、甚至延迟发放原先预定的经费，种种措施导致了美国高教界出现资金危机，政府还提议大规模削减联邦对研究基础设施的支持。
此外，执政的共和党透过2025年7月签署通过的《大而美法案》（One Big Beautiful Bill Act），提高了大学捐赠基金的税收，《国会山报》（The Hill）报导，对于美国一些捐赠收入丰厚的大学，捐赠税率将从1.4％上升至8％，以著名的哈佛大学而言，此举预计将使哈佛损失3亿美元。
哈佛大学博士班招生名额腰斩
在受到冲击的学校中，哈佛大学以大幅缩减未来两年内的博士班招生人数来应对，根据哈佛校报《深红》（The Crimson）报导，哈佛计划削减的博班人数比例依学科领域不同，落在50％至75％之间。
哈佛文理学院（Faculty of Arts and Sciences）将减少75％的理科博班招生名额、60％的艺术与人文领域招生名额，而社会科学领域则预计削减幅度会落在50％至70％之间。哈佛文理学院院长霍克斯（Hopi Hoekstra）指出，校方正面临多重财务挑战；哈佛校方也宣布，其在2025财政年度出现了1.13亿美元财政赤字，这是哈佛自2020年以来首次出现预算亏损。
受到冲击的其他大学
哈佛的困境并非个案。在资金紧缩的背景下，美国其他多所大学也对博士课程採取了紧缩措施，芝加哥大学也是其中一例。
芝加哥大学削减博班招生人数的系所包括艺术史、电影与媒体研究、东亚语言与文明、英语语言与文学、语言学、音乐（作曲）和哲学；此外多个系所暂停2026─27学年的博班招生，包括古典学、比较文学、日耳曼研究、中东研究、罗曼语言与文学、斯拉夫语言与文学、南亚语言与文明，以及音乐系的民族音乐学和音乐历史与理论课程等。
此外，芝加哥大学的皇冠家庭社会工作、政策与实践学院（Crown Family School of Social Work， Policy， and Practice）将暂停博士班招生一年，哈里斯公共政策学院（Harris School of Public Policy）也将暂停招收哈里斯博士（Harris PhD）、政治经济学博士，以及公共政策硕士与研究方法证书课程的学生。
布朗大学则有至少六个人文和社会科学领域的学系宣布暂停2026─27学年的博士班招生，包括埃及学与亚述学、古典学、人类学、法语与法语区研究、日耳曼研究，以及意大利研究。
加州大学系统已经停止资助部分博士后研究，另外加大圣地牙哥分校也因资金不确定性，决定削减了30％的生物科学博班名额。
还有华盛顿大学天文学系已决定暂停2026─2027学年的博士招生，南加州大学则取消多个博士班的录取通知，其中包括社会学、化学、分子生物学和宗教学等学科。
专家提出警告
密西根大学高等教育研究中心副教授佩雷斯（Rosemary Perez）指出，此番冲击的结果，将会对美国大学教育产生深远的负面影响，包括教师人力的流失，她表示，如果大学要保持较小的班级规模和较少的研究生人数，结果可能就是校方更加倚赖低薪的临时教职员工。
“这种情况对那些可能在多个校区教授五到六门课程，却仍然入不敷出的教师来说，是不可持续的，”佩雷斯说。而且，随著研究生人数的减少，“我们也将缺少受过专业训练的教师。人们会退休。谁来教这些有大学生教学经验的大学课程呢？”
哥伦比亚大学天文学系教授阿奎罗斯（Marcel Agüeros）也提醒了高教人才流失的潜在危机，他表示，“会权衡未来发展的人，可能选择走一条看起来更稳定的路，理性的人可能会觉得（投身高教领域）不再是他们想要的方向。”
