前中共中央军委副主席何卫东（左）和军委主席习近平（右）。（路透档案照）

在中共即将召开四中全会前夕，中国国防部17日以肃贪为由，将中央军事委员会副主席何卫东、前军委政治工作部主任苗华等9名共军上将开除党籍；此前中央军委已对相关9人开除军籍。这9人中以曾获得国家主席习近平破格提拔的何卫东最受瞩目，显示习近平升高对军中贪腐和不忠诚的打击力道。

《路透》17日报导引述华府智库“大西洋理事会”（Atlantic Council）全球中国中心研究员宋文笛（Wen-Ti Sung）说法，“习近平在清理门户，这是肯定的，正式撤除何卫东和苗华，意味著他将在四中全会任命新的中央军委，该委员会自3月以来已半数悬缺”。

何卫东为中国解放军2号人物，曾任负责对台军事部署的东部战区司令，被视为习近平心腹，2019年面临中将退役年龄之际，晋升上将并任东部战区司令，已令外界意外，2022年中共第20次全国代表大会，他更被提拔连跳三级，直接出任中央军委副主席。

五角大楼曾指出，美国联邦众议院前议长佩洛西（Nancy Pelosi）2022年访问台湾后，北京对台湾进行大规模实弹军演，何卫东在策划这场军演上扮演关键角色。

习近平2023年起升高对军方领导阶层的整肃，《华尔街日报》检视官方披露纪录，过去两年来，已经有30多名军中高阶将领和国防工业高层遭调查或撤职；最新一波整肃行动，引发外界质疑他是否真能根除解放军内部贪腐，并确保军队忠诚和具备作战能力。

《彭博》报导指出，这场从习近平整顿火箭军贪腐问题以来持续扩大的行动，已成为自1976年毛泽东统治结束以来最大规模的整肃，透露出贪腐已蔓延解放军多个不同系统。