一艘货柜轮10月9日在中国山东省青岛港航行。法新社
华盛顿邮报11日以“美中贸易战再次爆发”为题发表社论指出，美国与中国这对宿敌再度冲向一场没人乐见的贸易战，有如“准备离婚却仍同居”的怨偶，料将损及两国经济并冲击全球成长。从过去48小时迅速升温的态势来看，两国或从偶尔合作的竞争步向彻底冲突，也揭露美中正陷入争夺亚太地区影响力和军事优势的苦战，而这场斗争将决定21世纪的走向。
中国商务部9日无预警公告收紧稀土出口管制，引发美国总统川普大为不满，隔日宣布自11月1日起对中国加徵100%关税，同时禁止所有关键软件出口至中国。中国商务部后于12日回应，管制稀土是为“维护世界和平与地区稳定”，批评美国“典型的双重标准”，强调中国“不愿打，但也不怕打”。
其实，美中已各自预留转圜空间。中国将新限制的生效时程延至12月1日；川普则把报复措施的实施日期推迟到11月1日。此举显示，两大经济体很可能是藉著摆出强硬姿态，透过威胁与最后通牒来争取更有利的谈判筹码。
华邮社论指出，从长远来看，过去48小时的发展揭示，两个超级大国的摩擦将加剧，并从偶尔合作的竞争关係逐渐步向公开冲突甚至彻底对抗。
目前中国掌握全球70%稀土开採及90%稀土加工，北京藉此施压完全是可预见的。事实上，稀土牌于美国而言并不稀有，美国拥有丰富的稀土资源，但是最方便、最便宜的提炼与加工集中在中国；美国不仅仰赖中国採矿，还把约95%的稀土送往中国加工，因为美国国内处理成本高且审核程序冗长。要在美国本土建立可替代的加工能力，恐需10年以上时间，但北京此举料将加速华府相关布局。
与此同时，这场贸易战并非单向，中国有其自身的痛点。一来美国在半导体与芯片设计软件占主导地位，这是中国在AI竞赛急需投入的关键技术，却尚无法在本土完全自制；同时，美国是中国最大的消费市场，约占整体出口的15%。
回顾美中贸易战火重燃之前，两国都曾在贸易上放软姿态，似乎是为川习会铺路。如今，美中先前在日内瓦和伦敦会谈的表面和谐，已掩盖不了两国在亚太地区争夺影响力与军事优势的现实，这场角力将定义21世纪的地缘政治格局。
随著美中紧张升温，外界甚至开始谈论两国经济脱钩，但华邮这篇文章认为这是种幻想。这篇文章最后写道：残酷的事实是，在可见的未来，美中仍互相依赖。贸易战对双方都无利可图。既然“离婚”在短期内不现实，华府与北京还是重回谈判桌比较好。
