北京在举行“二战”结束80周年纪念活动之前布置的宣传花坛，摄于周日。
中国周三在首都的庆典中心举行了一场盛大的军事盛典，战斗机、坦克和最新的中国军事技术亮相，这是中国近年来最雄心勃勃的一次实力和外交影响力展示。
在习近平主持阅兵时，俄罗斯总统普京、朝鲜领导人金正恩以及约20位其他领导人陪同在侧。这是一场罕见的威权领导人聚会，他们都将自己定位为对抗美国主导的世界秩序的力量。
这场活动充满象征意味。中国现任与卸任的高级官员齐聚天安门城楼，站在毛泽东巨幅画像上方，俯瞰长安街。
这次纪念“二战”结束80周年的阅兵式是执政的共产党为期数周的宣传活动的重头戏，旨在煽动民族主义，重塑中国在“二战”中的角色定位，并将共产党塑造成对抗外国侵略者——日本帝国主义的民族救星。
随着80响纪念周年的礼炮鸣响，士兵们举着中国国旗正步走过红毯。观看阅兵式的人群挥舞旗帜，在众人的注视下，国歌奏响，国旗冉冉升起。
在经济前景不明朗、中美贸易等争端持续升温的背景下，唤起战争记忆旨在凝聚国内的支持。
“中华民族是不畏强暴、自立自强的伟大民族，”习近平在讲话中说。“当年，面对正义与邪恶、光明与黑暗、进步与反动的生死较量，中国人民同仇敌忾、奋起反抗。”
随后，身着中山装的习近平站在一辆中国制造的红旗检阅车天窗中，检阅中国人民解放军部队，并高呼“同志们好！”和“同志们辛苦了！”
在习近平的检阅车经过时，士兵们的视线整齐划一地跟随，并齐声回应：“听党指挥！能打胜仗！作风优良！”
“这一伟大胜利充分证明，人民是历史的创造者、是真正的英雄，中华民族是具有顽强生命力和非凡创造力的民族，中国共产党是中国人民和中华民族最可靠的主心骨，”党的喉舌《人民日报》周三发表社论称。
中俄两国在“二战”及各自在结束战争方面所发挥作用的表述上互相呼应。
“对习近平和普京而言，胜利的代价沉重却未竟全功。他们认为，‘霸权势力’仍然想把外国模式强加给他们，阻挠其获得应有的国际地位，”美利坚大学副教授约瑟夫·托里吉安说。“现在，他们想利用这场战争的记忆，使后代对西方价值观产生免疫，并为其构想的全球秩序正名。”
阅兵也是向美国等国家发出的警告——在北京看来，这些国家企图遏制中国崛起。习近平还向台湾及其国际支持者发出一个不言自明的信息：任何走向正式独立的举动都是危险的。
“中国发展得越强大，世界就越安全，”新华社本周在一篇评论文章中表示。“中华民族决不允许自己再像过去那样被帝国主义列强羞辱和欺负。”
阅兵式预计将展示新型反舰导弹及一系列武器装备——包括水下无人机和无人作战飞机——彰显中国在军事创新领域的投入。
活动在严密的安保措施下拉开帷幕，多条道路提前封闭。记者们被要求凌晨三点前前往指定地点集合进行设备检查，随后在阅兵开始前三小时被引导至天安门广场。
宾客名单上有二十多位世界领导人，缺席者与出席者同样引人注目，这凸显出北京与西方之间分歧的加深，尤其是在中国与俄罗斯在乌克兰战争中密切结盟的问题上。
显而易见的缺席者包括美国、英国、法国、德国和澳大利亚等西方主要民主国家的高层代表。
但是，许多东南亚和中亚国家的领导人出席了这次会议，此外，周一在天津结束的欧亚安全组织会议也表明，中国在加强地区伙伴关系方面取得了成功。
布鲁金斯学会约翰·L·桑顿中国中心主任何瑞恩(Ryan Hass)指出：“习近平致力于推动中国成为全球核心力量，并重塑国际体系以契合中国诉求。他将各国领导人出席阅兵视为对其目标推进的认可。”
