▲超级老人拥有比同龄者更好的记忆力。
美国西北大学发表历时25年的「超级老人」（SuperAgers）追踪研究成果，在分析近300名80岁以上「超级老人」的大脑结构后发现，他们拥有年轻20至30岁记忆力的关键秘密。这份研究已刊登在《阿兹海默症与失智症期刊》。
NBC新闻报导，85岁女子雅克利（Sel Yackley）就是其中一名研究参与者，平时制作珠宝、在合唱团唱歌，也为街友编织帽子和围巾，参加读书俱乐部，每周还会上健身房好几次，每晚睡眠平均7.5小时。她就是研究人员口中的「超级老人」，也就是年满80岁，且在延迟词语回忆测验项目中，记忆力仍可媲美比自己年轻20至30岁的人。
雅克利的状况证明记忆力减退并非老化必然的特征，她称，「我们要成为其他迈向高龄者的榜样。好好照顾健康、饮食均衡，也要保持社交」。
研究共同作者、精神病学副教授格芬（Tamar Gefen）指出，团队针对近80名超级老人的大脑进行解剖，并与神经功能正常的同龄人相比较，「发现他们记忆中枢的Tau蛋白缠结明显较少，但β类淀粉蛋白斑块却无明显差异」。
由于现阶段多数阿兹海默症治疗都锁定清除β类淀粉蛋白斑块，这项发现让格芬直言，「如果超级老人与一般人拥有相似的斑块量，我们是否瞄准错误目标？」
研究进一步揭露，超级老人往往拥有更大的内嗅神经元及更多纺锤体神经元，这些结构分别掌管记忆与社交行为。格芬推测，这些优势可能与生俱来，但团队正进一步深入研究，想找出究竟是什么让这些细胞保持强健。
格芬还说，超级老人的另一个特色就是有高度连结感，可能与土地、家人有关，也可能是和艺术保有紧密互动，换句话说，他们鲜少与外界脱节。
现阶段不清楚超级老人存在的实际比例，但可用「不常见」来形容。格芬提到，在研究初期招募期间，只有10%的人符合标准，目前则有101名81岁至111岁参与者持续接受追踪。
