抹茶热潮正在席卷全球。这款鲜绿色的日本茶饮，如今出现在各种产品中，从英国星巴克的抹茶拿铁到新加坡卡卡圈坊（Krispy Kreme）的抹茶甜甜圈。
这股全球抹茶热主要受到社群媒体的推动，网红们分享冲泡技巧、评价与食谱。“Matcha Tok”这个标签已累积了近数千万次观看。
抹茶日益受到欢迎，也与疫情之后日本的观光热潮有关，日圆疲弱导致日本成为具有吸引力的旅游目的地，也带动了对日本商品的需求。
在这波热潮中，抹茶粉的需求急速上升。美国茶叶进口商萝伦·普维斯（Lauren Purvis）告诉 BBC，她的客户发现原本可饮用一个月的抹茶存量，在几天之内就已耗尽。
“有些咖啡店甚至每天需要一公斤。他们迫切地想要跟上需求，”普维斯说，她是 Mizuba Tea Co. 的负责人。
然而，需求激增，加上热浪导致茶叶产量减少，以及美国对日本加征的关税，也导致抹茶的价格不断攀升。
萝伦·普维斯（Lauren Purvis）营运一间茶叶供应公司。
传统上，抹茶因其健康益处、咖啡因含量与风味而备受追捧，是数百年历史来高度专业化工艺的产物。
抹茶是由称为“碾茶（tencha）”的绿茶叶制成，这些茶叶在生长期间会被遮蔽数周，这个步骤对于发展其独特的“鲜味（umami）”尤为重要——这是一种咸香味，能补充茶叶本身的自然甜味。
当茶叶经采收、干燥之后，就会使用石磨研磨成粉，每小时仅能产出约40克（1.4盎司）的抹茶。
但近几个月来，由于创纪录的热浪袭击农作物，种植者陷入了困境。
日本有约四分之一的碾茶，都是产自京都地区，尽管需求持续飙升，但高温导致收成不佳。
此外，日本也面临农夫短缺的问题，除了人口老化之外，从事农业的年轻人亦不足够。
在以抹茶闻名的京都宇治市，商店上的货架通常在开门后不久就被游客扫空。
因此，许多零售商已对顾客限购。
位于京都的“Camellia 茶道体验”负责人森敦子（Atsuko Mori）表示，随着访客人数在过去一年翻倍，顾客每人仅能购买一罐抹茶。
茶道师竹田理惠（Rie Takeda）也表示，她必须密切监控抹茶的库存，因为原本几天内可到货的订单，如今可能需等待超过一周。
她任职于东京的茶道连锁品牌“茶禅（Chazen）”，该品牌专门举行传统仪式，为客人提供抹茶。
今年，抹茶短缺导致茶禅旗下店铺的价格上涨了约30%。
“（这样的需求）是好事，”竹田理惠女士透过翻译表示，“这是让更多人认识日本文化的入口。”
这波热潮也吸引了更多种植者。
根据日本农林水产省的数据，抹茶产量在2010年至2023年间几乎增长了三倍。
该部门也指出，包括抹茶在内的绿茶出口去年增长了25%，达到3,640亿日圆（约1.8亿英镑；2.5亿美元）。
细味品尝而非囤积
抹茶热潮引发了一场树立正确消费观的运动。
倡议者呼吁人们不要囤积抹茶或藉其热度牟利。也有人鼓励饮用者谨慎使用抹茶，并以最纯粹的方式品尝它，而不是将其作为食谱中的原料。
森敦子表示，看到高级抹茶被用于烹饪上——这往往会使其细腻的风味因此流失——或被囤积转售，让人“有点难过”。
“抹茶是最高等级的茶，对我们来说非常特别。所以当我听到它被转售或用作煮食的时候，总觉得有些矛盾。”
抹茶被用于日本传统茶道中。
国际日本茶协会鼓励餐饮业使用来自后期采收、等级较低的抹茶，这类抹茶供应量较多，也更适合用于煮食上。
协会补充，高级抹茶在拿铁等饮品中常会失去其细腻风味。
“推广对于这些差异的认知，有助于人们以尊重的态度享用日本茶，同时支持其背后的工艺与传统，”协会表示。
协会也指出，由于美国对日本加征关税，抹茶价格可能进一步上涨。
周二（7月22日），美日两国宣布一项贸易协议，将对进口至美国的日本商品征收15%的关税。
萝伦·普维斯等抹茶分销商正在为此冲击做准备。这位来自奥勒冈州的企业家表示，在七月初贸易协议截止日前，订单激增超过70%。
“由于美国本土并不种植日本茶，故此并没有美国产业需要透过关税保护，”她说。“我们希望大家能意识到，特色茶品应该被豁免。”
尽管需求飙升、供应有限导致价格上涨，但仍有一线希望。
至少有一家抹茶咖啡连锁店认为未来的价格可能会回稳，尽管这不是短期的事。
“低品质抹茶以高价出售，我们认为这样的商业模式将不再可行，”Matcha Tokyo 联合创办人永田雅大（Masahiro Nagata）告诉BBC。
“目前确实有着一股热潮，而且需求正在快速增长，但我们认为两到三年后会稍微缓和下来。”
