川普要的其实不是协议，“而是关税”。（美联社）
川普再度放话，若各国未能在8月1日前达成新协议，就要大幅加徵关税。外界原以为川普会“临阵退缩”，但其实他从没打算把关税当谈判筹码，而是单纯要“越高越好”的关税，是否达成协议都是次要的。事实上，川普的关税已让美国财政部单月多收进200亿美元，全年有望多收进2400亿美元的关税，按照川普自己的标准来看，他早已赢得这场贸易战。
华尔街日报分析指出，美国总统川普要的其实不是协议，“而是关税”，而且是“越高越好”。无论是透过单方面行动还是透过协议达成，对他而言都只是次要考量。
川普日前再次宣布，各国若未能达成新关税协议，美国将自8月1日起大幅提高对主要贸易伙伴的关税，市场和外国谈判代表对此反应平淡。毕竟，川普在4月初暂停了大部分关税，他的团队当时承诺“将在90天内达成90项协议”。90天的期限在1周前过去，但美国目前仅与英国达成1项协议，与越南和印尼达成了“协议的概念”。
迄今，达成的协议数量稀少，助长了“川普总是临阵退缩”（Trump always chickens out，TACO）的说法，认为他出手过度，贸易战进展不顺。不过，这种观点其实误解了川普的目标，夸大了协议本身的重要性，也低估了他提高关税的决心。
光6月，美国关税收入就达270亿美元
当川普踏入他的第2任期时，他的许多顾问喜欢把关税描述为“谈判筹码”，用来迫使其他国家降低贸易壁垒、增加购买美国商品。然而，川普本人其实从未接受这种观点，他对自己的目标一直明确且专注：他要关税，而且越高越好，至于是透过单方面行动还是协议达成，可能也不重要。
川普的顾问主张，只有关税能有效解决贸易逆差问题，因为贸易逆差反映出各种“非关税壁垒”，像是抑制消费和进口的法规及税收。不过，川普持有的观点更为简单：其他国家应该为进入美国市场或接受美国军事保护“付费”。
虽然没有达成太多协议，川普可能已经成功了。光是在6月，美国财政部就徵收了270亿美元的关税收入，比去年同期增加200亿美元，若以此推算，全年将多收2400亿美元。虽然还不足以实现川普曾承诺的“免除大多数家庭所得税”，但仍能用于非常多项支出优先事项。
因此，即便没有达成协议，按照川普自己对成功的定义，他已经赢得了这场贸易战。
未被报复，川普可“随心所欲”加关税
至于美国的贸易伙伴，除了中国和加拿大外，其他国家都未採取报复，许多国家认真看待川普关于“若报复将遭受更糟糕待遇”的警告。国会中的共和党人其实并不支持对盟友徵收高额关税，缺乏报复让共和党人无法有效反对川普。
对川普而言，协议的另1个劣势是理论上双方都必须遵守。然而，川普不喜欢这种限制，他喜欢的是“移动球门”。他对加拿大和墨西哥徵收25%的关税，来迫使两国打击芬太尼走私和非法移民问题。即便两国有所行动，川普还是威胁要进一步提高关税。他可能并不把新协议当作真正有约束力的承诺。
虽未经济衰退，但也没有复兴制造业
现在，川普终于拥有了他想要的关税，拥有自由加徵关税的权力，也缺乏撤回关税的压力。不过，这是否真是件好事？他的关税并未引发外界担心的经济衰退，但也没有带来“制造业的复兴”。大量涌入美国财政部的关税收入，其实来自于美国企业和消费者的口袋。
川普单边主义的风险在于，他可能将关税推向市场或贸易伙伴“无法承受的程度”。市场15日走弱，这是1种警讯，关税恐开始反映在消费者价格上。
历任美国总统之所以推动自由贸易，并非因为他们不擅长谈判协议，而是因为虽然自由贸易有缺陷，但它让美国企业与劳工更具生产力，让消费者受益，也让其他国家（中国除外）更愿意投资美国的领导地位。川普或许会成为贸易战的赢家，但美国是否会跟著获胜，仍有待观察。