2024年7月，美国伊利诺州西北大学费恩柏格医学院（Feinberg School of Medicine）华裔教授吴瑛（Jane Y. Wu）于自杀身亡。

近日，其家属以“歧视、恶劣对待与制度性不公”等行为最终导致其走向绝路为由，于2025年6月23日向伊利诺州库克郡巡回法院（Cook County Circuit Court）提起民事诉讼，起诉西北大学违反州法，并要求补偿性及惩罚性赔偿。

诉状指出，吴瑛教授长期遭受不公平待遇。她自1990年代起在美学术界深耕神经退行性疾病领域研究，2005年起担任西北大学医学院讲座教授，研究成果受到广泛认可。但自2019年起，吴瑛被卫生研究院（NIH）调查，此后研究资源接连被削减。

据家属指控，西北大学自2020年10月起禁止吴瑛申请新的NIH研究经费，并开始将她原有项目经费转拨他人。虽然NIH最终结束调查并允许她恢复科研工作，校方却持续压缩她的学术空间——包括撤销实验室、解散研究团队，使她在职业上陷入孤立。

诉状称，这些持续不断的歧视与打压导致她出现情绪障碍，并最终引发精神危机。2024年5月，吴瑛教授被西北大学警察与芝加哥市警察强行带离实验室，并在家属未被通知的情况下送往西北纪念医院精神科病房。两个月后，她在自家住所中自杀，终年61岁。

诉讼文件中还提及，吴瑛还面临性别不平等。原告称：“西北大学费恩柏格医学院以男性为主导的行政体系，使与她竞争研究资源的男性同僚受益。”此外，家属还提出残疾歧视及行为准则失当等多项指控，并认为西北大学的行为严重违反了《伊利诺州人权法》。

吴瑛的最后一项NIH资助项目为“线粒体在TDP-43蛋白病变中的作用”，该项目于2018年启动，2022年结束，资助金额达303万美元。

吴瑛1963年出生于中国，1986年毕业于上海医科大学，1991年在美国斯坦福大学取得肿瘤生物学博士学位，并于哈佛大学完成博士后训练。

之后，她先后任职于圣路易斯华盛顿大学与范德堡大学，2005年加入西北大学直至去世，深耕ALS等神经疾病机制研究近三十年。

截至目前，西北大学方面以“不评论进行中的诉讼”为由，未对本案公开回应。吴瑛教授在西北大学官网的个人页面与研究记录亦已被移除。

吴瑛家属表示，他们提起诉讼的目的，不仅是为亲人讨回公道，更是希望此案引发外界关注科研系统内潜藏的结构性歧视与不公。

此案仍在进一步审理中。