美国国防部长皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)星期二(6月10日)在国会一个小组委员会作证时说，中国是美国的“步调威胁”，国防部正与印太地区的盟友和伙伴“密切合作”，将增加印太地区的威慑力作为优先事项，以实现美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)所说的“以实力求和平”。
海格塞斯星期二在众议院拨款委员会国防小组举行的2026国防预算听证会上作出了上述表示。他说：“我们一直说，印太地区是我们的优先战场，中国是我们的步调威胁。正因如此，我两次前往印太地区与我们的盟友和伙伴会面，他们也做出了回应。”
所谓“步调威胁”，根据美国前国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)，指的是美国军力的发展步调要时刻关注并超越中国军力的发展步调。
海格塞斯最近一次去印太地区是参加五月底和六月初在新加坡举行的香格里拉安全对话会议。在这个印太地区最高级别的安全对话上，海格塞斯也强调中国是威胁，并承诺深化与印太盟友合作。
海格塞斯在听证会上说，他和特朗普总统一样，将美国与盟友和伙伴的合作作为“力量倍增器”，而且已经取得了进展。
海格塞斯在听证会上为特朗普总统提出的高达9616亿美元的2026财年国防预算作出说明。他说，这样的预算水平主要是为了完成总统提出的“实力求和平”这一使命。他说，为了实现这一使命，他为国防部设定了三个优先事项：恢复战士精神、重建军队和重建威慑力。
在事先给拨款委员会国防小组的书面声明中，在重振威慑力部分，海格塞斯特别提到了中国的威胁并对美国如何打造针对中国的威慑力做了比较详细的说明。
在谈到中国是美国国防部面临的步调威胁时，海格塞斯说：“北京已明确表示其渴望在印度洋-太平洋地区乃至全球实现霸权，并在此过程中可能扼杀美国经济，甚至在更大范围、更持久地向西半球投射军事力量。”
他说，这不仅体现在中国在整个地区的好战行动中，也体现在其“大规模、历史性的军事建设中”，“包括不断增加的先进潜艇、舰艇、飞机和卫星数量，以及日益危险的导弹威胁和网络能力。更不用说中国正在持续快速扩张其核力量的努力”。
海格塞斯说，国防部面对中国军事扩张所要实现的目标就是特朗普总统提出并致力实现的“以实力求和平”。为此，除了国土防御外，国防部还将在印太地区威慑中国作为优先事项，“包括将美国军事现代化重点放在阻止中国在第一岛链的侵略所需的能力上，加强我们在西太平洋的前沿态势，并与我们的盟友和伙伴密切合作，以增强我们集体威慑或有效应对侵略的能力。”
海格塞斯随后列举了美国与印太地区盟友和伙伴的合作努力：在澳大利亚，美国增加了空中力量轮换、远征潜艇访问、陆军舰艇等。通过美国和印度的主要防务伙伴关系，两国致力于加强作战协调、加强信息共享、拓展区域和全球合作以及密切工业合作。在日本，美国将驻日美军升级为联合部队总部，并在三泽空军基地部署了B-1轰炸机，这是有史以来第一个从日本起飞的轰炸机特遣队。在菲律宾，美国保持着强大的轮换驻军，并延长了与菲律宾的演习时间。除此之外，美国还与这些伙伴国共同投资于南中国海的多边海上合作活动。
海格塞斯说，所有这些投资将优先考虑具有作战能力的军事力量，并重建威慑力。与此同时，美国还敦促盟友和伙伴增加对自身国防的投资。
他说，除了在印太地区，美国还在西半球捍卫美国的利益。他提到了巴拿马运河。他说：“在巴拿马，正如总统承诺的那样，我们正在从中国势力范围内夺回巴拿马运河。我们还确保了我们的军舰和辅助舰艇能够‘优先自由’地通过运河。“
在听证会上，众议院拨款委员会国防小组主席肯·卡尔维特(Ken Calvert)在开场白中也提到了来自中国的威胁。 他说：“我们正在应对日益复杂和不确定的全球环境，中国和俄罗斯等对手采取侵略行动，并在印度洋-太平洋、中东及其他地区进行挑战。”
