美国最高法院前大法官戴维·苏特(David Souter)于5月8日在新罕布什尔州家中离世，享年85岁。这位以酸奶苹果为午餐、厌恶华盛顿社交的隐士法官，用其戏剧性的意识形态转向撕裂了共和党的司法蓝图——1990年作为老布什提名的“安全牌”进入最高法院，却在罗伊案、同性婚姻等关键判决中与自由派站队，促使保守派立下“永不再犯苏特错误”的铁律。他在2000年布什诉戈尔案中的异议，以及2009年选择在奥巴马任内退休为自由派让出席位，彻底重塑了最高法院的权力天平。如今6:3的保守派超级多数，恰是右翼对其“背叛”的反向校准。从哈佛罗德学者到“罗伊案守护者”，这位终身未婚的新英格兰哲人，用简朴一生演绎了美国司法史上最复杂的身份悖论。
苏特从默默无闻中脱颖而出，成为最高法院法官，但他却让保守派大失所望，他们原本希望苏特能成为一位值得信赖的保守派选民，但这一希望很快就破灭了，因为他在堕胎等问题上与更自由的法官立场一致。
首席大法官约翰·罗伯茨( John Roberts)在一份声明中表示：“大卫·苏特大法官在近二十年的时间里，为我们的法院做出了卓越的贡献。他毕生致力于公共服务，并展现出非凡的智慧和仁慈。我们将永远怀念他。”
1990 年老布什总统任命（ George H.W. Bush）苏特接替自由派大法官威廉·布伦南（William Brennan），他被视为一位隐形候选人，共和党希望他能够轻易获得确认，但事实证明他是一位坚定的保守派。
苏特在新英格兰以外鲜为人知，参议院以90比9的投票结果正式批准了他的任命。他在法庭上以温和派的身份开辟了一条道路，这很快让支持者和反对者都感到惊讶，随着时间的推移，他在堕胎、死刑和 LGBTQ 权利等问题上成为了坚定的自由派。
他为人低调，不参加华盛顿的鸡尾酒会，生活俭朴，尽可能多地回新罕布什尔州的家中。众所周知，他喜欢简单的午餐，比如酸奶和一整个苹果，包括苹果核。
从某种程度上来说，他最大的遗产之一，是他对保守派法律活动家的影响。这些活动家誓言要确保共和党总统永远不会任命另一位未经充分审查的大法官，以确保被提名人是一位坚定的保守派。“不再有苏特”成为了右翼的战斗口号。随后的共和党候选人均使最高法院进一步右倾，目前最高法院保守派以 6 比 3 占多数。
1992 年，当最高法院审议对堕胎权的重大挑战时，苏特未能达到保守派的期望变得非常明显，当时堕胎权已根据 1973 年的罗诉韦德案裁决被写入法律。2016 年 2 月 20 日，最高法院大法官索尼娅·索托马约尔和前大法官戴维·苏特出席最高法院大法官安东尼·斯卡利亚的葬礼。
保守派曾希望，由于保守派在法庭上占多数，计划生育诉凯西案将导致罗诉韦德案被推翻。
但相反，苏特与另外两位共和党任命的奥康纳（Sandra Day O'Connor）大法官和安东尼·肯尼迪（Anthony Kennedy）大法官，一起起草了一项裁决，维持了他们所谓的罗伊案的“基本判决”，同时对维持堕胎限制的法律检验做出了重大修改。又过了 30 年如今保守派占据了更可靠的多数席位的最高法院才推翻了罗伊案。
1990年7月23日布什总统任命苏特接替即将退休的大法官威廉·布伦南后，苏特向记者发表讲话。
2000 年当法院在布什诉戈尔案的判决中停止佛罗里达州的重新计票，从而确保共和党候选人小布什当选总统时，苏特也和他的自由派同事们持不同意见。
2009年，年仅69岁的苏特放弃了终身任命，回到新罕布什尔州。他选择在奥巴马总统任期内离开最高法院，让一位民主党总统接替他，这凸显了他如今被视为自由派阵营重要成员的地位。奥巴马随后任命索托马约尔(Sonia Sotomayor)为大法官，她是首位出任最高法院的拉丁裔女性法官。
苏特出生于马萨诸塞州，拥有哈佛大学的本科和法学学位，也是牛津大学的罗德学者。
他曾在新罕布什尔州担任律师，并最终于1976年成为该州的检察长。两年后，他成为一名州法官，之后于1983年升任新罕布什尔州最高法院法官。在被任命为美国最高法院法官之前，苏特曾短暂担任联邦上诉法院法官。
