美国与中国目前陷入一场危险的贸易对峙，这两大经济体你来我往互相出招。（示意图：shutterstock/达志）

美中贸易战上升，中国正在利用7种稀土金属对付美国。从战斗机到核反应器棒和智慧型手机，稀土矿物对各种各样的产品非常重要。日媒指出，美国几乎没有这些金属的提炼能力，更列出目前北京限制名单的7种稀土金的主要用途。

《日本时报》（The Japan Times）报导，为了反制华盛顿祭出的惩罚性关税，北京本月稍早将七种稀土金属纳入出口管制清单。儘管这些金属在地壳中其实相当常见，但它们很少以高浓度形式集中分布于矿床中，且需经过多道程序才能分离出单一元素，而中国不仅掌握开採，更控制了全球绝大多数的精炼产能。

根据谘询机构 Project Blue 的资料，美国几乎没有能力自行加工这些被管制的金属。北京声称实施管制是因这些金属用于高端技术与强力磁铁，因此被视为“双用途物项”，即同时具备民用与军用潜力。

Project Blue研究总监梅里曼（David Merriman）表示：“这些元素直接影响其他主要市场的关键技术与产业发展，这让北京在任何谈判中都拥有更大筹码。”

1. 铽（Terbium）

这种柔软的银白色金属可用于灯泡，并使手机萤幕颜色鲜明。铽还能提升磁铁的耐热性，应用于飞机、潜艇与导弹。美国国防部表示，铽是最难获得的元素之一，因其在大多数矿床中的含量不到1%。据中国海关数据推算，从北京出口约85%的铽至日本，5%输往美国，其馀流向韩国等国。

2. 镱（Yttrium）

镱可用于治疗肝癌，也广泛应用于牙科与医疗手术的雷射装置。此外，它可增强合金强度，并因其耐热与抗震性能，被用于高温超导体。美国加州的 Mountain Pass 矿曾生产镱，但因缺乏商业分离设施，目前仍需将矿石出口加工。根据美国地质调查局（USGS），2019至2023年间，美国93%的镱化合物进口来自中国。

3. 镝（Dysprosium）

这种亮银色金属名称源自希腊文“难以取得”。镝可耐高温，主要用于磁铁合金，应用于马达与发电机，对于风力发电与电动车尤为重要。镝也可应用于核反应炉控制棒，因其能高效吸收中子。北京约将一半镝出口至日本，一成输往韩国，仅0.1%流向美国。澳洲的 Lynas Rare Earths 预计将于6月扩建马来西亚工厂以生产镝与铽。

4. 钆（Gadolinium）

若你曾接受核磁共振（MRI）检查，可能会注射含钆显影剂，其可增强器官影像对比度。钆也能提升合金性能，少量添加即可提高耐高温与抗氧化能力，适用于磁铁、电子零件与资料储存碟片。它的中子吸收特性也使其成为核反应炉核心材料之一。

5. 镥（Lutetium）

镥是一种坚硬而高密度的金属，与其他稀土金属不同。它主要用作炼油的化学催化剂。美国几乎所有镥都从中国进口，中国也少量出口至日本。

6. 钐（Samarium）

钐钴合金是美国战略储备名单上的关键材料之一。钐曾广泛应用于耳机，现在则用于高性能磁铁，装设于风力涡轮与汽车中，也具备国防应用，因其在高温下仍能保持磁性。钐也被用于光学雷射与核反应炉中。

7. 钪（Scandium）

钪得名自斯堪地那维亚，因首次发现于北欧地区。它可从矿渣中提取，或作为铀与其他金属矿的副产品。钪常见于棒球棒与脚踏车框架。由于其低密度与高熔点，也用于战斗机零件。其放射性特性使其可用作炼油追踪剂，或用于地下管线洩漏侦测。根据 USGS，美国已逾50年未生产钪。目前美国与中国进出口贸易中，钪与镱合计占中国出口的14%；最大买家为日本。欧盟尚无钪产能，预计明年将有项目投入运营。

未列入清单：钕与钷（Neodymium, Praseodymium）

这两种稀土金属目前未被列入中国出口管制范围，但它们是最常见的稀土元素之一，广泛应用于制造永磁马达。钕与钷可将电池储存的电能转化为动力，如驱动电动车车轮，或反向将动能转化为电力，例如风力涡轮叶片的旋转。美国 MP Materials 于2018年重启加州莫哈维沙漠的 Mountain Pass 矿，为全美唯一具备精炼能力的稀土矿。根据 Project Blue，2023年美国生产了1,130吨精炼钕－钷金属。