这项政策荒谬至极，也是特朗普混乱人格的一种延伸。
唐纳德·特朗普通过宣布对数十个国家征收一系列关税来庆祝美国所谓的“解放日”。他的计划如果全面实施，将使美国的关税占经济的比重回到19世纪末以来的最高水平，那还是在汽车、阿司匹林和白炽灯泡发明之前。摩根大通财富管理公司广受关注的分析师迈克尔·森巴莱斯特写道，白宫的这一宣布“近乎荒诞”。
然而，对这一时刻最合适的分析并非来自经济学家或金融研究人员，而是来自编剧威廉·戈德曼。他用好莱坞历史上最著名的格言之一简洁地概括了他所在行业缺乏远见的特点：“没人知道任何事。”（Nobody knows anything）
对于特朗普的关税政策，你找不到比这更贴切的三个字总结了。如果说有什么比试图重振19世纪保护主义的美国经济的经济计划更糟糕的话，那就是负责解释和实施该计划的人似乎根本不知道自己在做什么，也不知道为什么这么做。
一方面，长期担任特朗普助手的彼得·纳瓦罗表示，特朗普的关税将在未来十年增加6万亿美元的收入，使其成为美国历史上最大规模的增税。另一方面，像帕尔默·拉基这样支持特朗普的科技人士则声称，目标恰恰相反：是建立一个完全自由贸易的世界，因为各国在面临新的惩罚时会取消现有的贸易壁垒。还有一方面，经济顾问委员会主席斯蒂芬·米兰表示，关税举措是通过降低美元价值和重振美国制造业就业来重新平衡美国与全球经济关系的总体计划的一部分。
这三个所谓的目标——增加收入、恢复自由贸易和调整全球经济——彼此不相容。第一种和第二种解释相互排斥：从长远来看，政府不可能通过一种旨在消失的征税来增加税收。第二种和第三种解释也相互排斥：你不可能通过加倍推行所谓一开始就使铁锈地带陷入困境的全球自由贸易来实现再工业化。要么全球自由贸易是一个值得为之奋斗的经济天堂，要么它就是我们拼命试图摧毁的被诅咒的政治秩序。
至于特朗普所谓的致力于恢复制造业就业，政府却抨击了《芯片法案》的实施，而该法案投资的正是战略再工业化努力会优先考虑的高科技半导体。对于关税，没有一个连贯的解释，只有相互矛盾的假设，它们违背了彼此的内在逻辑，因为在解释这一经济政策时，没人知道任何事。
人们可能期望财政部长斯科特·贝森特能给出清晰的解释。但就连他似乎也不明白发生了什么。他去年曾表示：“关税之枪总是上膛并摆在桌面上，但很少开火。”但事实并非如此。昨天，一位彭博社记者问贝森特，特朗普政府是否有计划与美国的贸易伙伴进行谈判。他说：“我们只能等着看。”政府准备好与欧盟或印度谈判了吗？“走着瞧吧。”当被问及为什么加拿大和墨西哥不在总统的关税名单上时，他改口说：“我不确定。”没人知道任何事。
从数字上看，这些关税与其说是经济理论的体现，不如说是一件关于专业知识毫无意义的达达主义艺术作品。特朗普政府对无人居住的赫德岛和麦克唐纳群岛以及居民大多是美国和英国军人的英属印度洋领地征收了10%的关税。其中最高的关税税率之一，50%，被加在了非洲国家莱索托身上，其普通公民日均收入不到5美元。为什么呢？因为政府所谓的“对等”关税税率公式显然与关税无关。特朗普团队似乎是通过将美国与某个国家的贸易逆差除以美国从该国的进口额，然后进行粗略调整来计算每个惩罚性关税的。由于莱索托的公民太穷，买不起大多数美国出口商品，而美国从这个内陆小国进口了2.37亿美元的钻石和其他商品，所以我们把接近最高可能的关税税率留给了世界上最贫穷的国家之一。认为对莱索托的宝石征税对美国在俄亥俄州增加钢铁行业就业是必要的这种想法太荒谬了，以至于我在写这句话的时候都差点晕过去。
如果关税违反了其自身的内在逻辑和基本常识，那它们是什么呢？最有可能的是，它们只不过是特朗普人格在整个政府层面的扩散，他将浮夸视为一种策略，以将对手拉到谈判桌前并达成有利于特朗普的自我或钱包的交易。这种人格风格很明显，而且也已经被明确表述过，尽管将其应用于地缘政治让人难以理解。特朗普在《交易的艺术》中写道：“我的交易风格相当简单直接。我目标定得很高，然后不断地推动、推动、再推动，以得到我想要的东西。有时我得到的比我想要的少，但在大多数情况下，我最终还是得到了我想要的。”
人们可以看到这种策略——威胁、施压、让步、重复——在整个社会中上演。在贸易中如此，在法律中如此，在学术界也是如此。在他第二个任期的头两个月里，特朗普已经从一流的律师事务所和知名大学那里榨取了巨大的让步。特朗普似乎更关心获得对他人——包括其他国家——的影响力的过程，而不是任何特定的有效关税税率。这里的最终目的是没有最终目的，只有权力和影响力的无限游戏。
特朗普的捍卫者称赞总统利用混乱来撼动破败的体系，但他们没有看到不确定性的负面影响。当特朗普亲自与全球各国谈判，我们的贸易政策似乎每个月都可能改变时，一家纺织公司真的应该在美国开设工厂吗？当“解放日”关税导致全球抛售，预示着国际经济衰退时，制造企业真的应该投资昂贵的工厂扩建吗？特朗普的人格一直以来都是零和的、急切的，渴望混乱，而经济增长是正和的、长期导向的，其大规模投资渴望确定性。特朗普关税最可怕的地方不是数字，而是其背后的信息。我们都生活在总统的脑子里，没人知道任何事。
