苏尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams，59岁）和巴里·威尔莫尔 (Barry Wilmore，62岁），是两位美国航空航天局（NASA）的两名宇航员，他们原本要执行短暂的太空任务，在轨道实验室内停留8天，但却因为飞船故障被迫留在了空间站，直到现在都没有返回地球，进而也被称为在太空中流浪。
虽然好消息是，他们返回地球的时间已经确定，将于今年的3月19日（或20日）归来，但那么长时间地生活在外太空，身体机能很可能会受损，而且鉴于他们都年过半百了，想要恢复到286天前的状态，怕也不太容易。
那么为何NASA方面要让两名宇航员“流浪”呢？真的是他们无能为力吗？
据当地时间2月23日的消息称，美国军方的前太空系统指挥官鲁迪·里多尔菲 (Rudy Ridolfi) 对此做出了解释，他认为威廉姆斯和威尔莫尔的长期滞留太空，并非技术原因，而是毫不相干的政治因素，“拜登政府对埃隆的强烈仇恨可能影响了NASA处理此事的方式。”
在里多尔菲看来，NASA没有尽早与SpaceX合作的原因，可能是拜登政府与其首席执行官埃隆·马斯克那充满火药味的关系。 “在拜登政府看来，依赖SpaceX接回宇航员，会使其在星际航线上的决定受到质疑。在他们的眼中，波音才是领先的太空公司。”
尽管马斯克在拜登执政期间更加人气高涨，但他却遭到了时任总统的忽视，甚至是刻意打压，很多评论认为，这也是马斯克转向唐纳德·特朗普的一个原因。
事实上，在里多尔菲发表看法前，马斯克就已经针对流浪宇航员的事情说出过和里多尔菲相似的观点，他称：“SpaceX几个月前就可以将他们带回来。我直接向拜登政府提出这个建议，但他们拒绝了。由于政治原因，返回计划被推迟了。”
尼尔·沙阿（Neal K. Shah）是一位人工智能专家，他一直在追踪马斯克在政治领域的动向。在他看来，马斯克所说的“政治原因”，指的是“NASA错综复杂的合同、企业利益和行政决策”。
“政治议程和机构间争端会影响NASA的决策，例如使用哪家公司的航天器以及如何处理公共关系。如果合作关系出现任何问题，NASA与其所有承包商的工作关系都可能受到影响，此外还有财务影响。”
NASA方面否认了马斯克等人的看法，“从个人角度来说，我可以明确地告诉你，政治因素并没有影响到这个决定，”时任美国宇航局局长的比尔·尼尔森这样说道。
尽管如此说，但尼尔森还是遭到了广泛的质疑，甚至有人认为当两位宇航员返回地球后，应该对NASA以及前拜登政府提起诉讼。
不过另一方面，还是有人相信NASA方面的说法，而不是马斯克的观点，“他要是能帮上忙早就帮了，现在的话不过是为自己找些托词。”
