美国总统川普上任1个月内陆续宣布多项新关税，被视为对二战后建立的全球自由贸易体系的直接挑战。学界警告，一系列政策将推动全球集体走向高关税，甚至可能动摇全球自由贸易体系的根基，对世界贸易组织（WTO）构成严峻考验，《纽约时报》19日报导标题直言：“世贸组织完了”。

川普18日宣布，美国计划最快于4月开始对进口汽车征收新关税，借此增加美国在贸易谈判中的筹码。美国长期以来都是全球最大的进口国，贸易逆差问题一直是川普政府的政策焦点。川普认为提高进口关税，可以迫使其他国家让步，减少对美国市场的依赖。然而，这一举措也可能引发其他国家的报复性关税，最终导致全球贸易摩擦升级。

贸易政策专家艾姆斯（Deborah Elms）评论“我会说，世贸组织完蛋了”，但现在的重点在于其他成员国会如何回应美国。他怀疑其他国家是否会支持当今的跨国贸易体系，或选择和美国一样忽视原则和规定？

全球自由贸易体系的核心可追溯至1947年签署的《关税及贸易总协定》（GATT），该协定由23个国家签署，同意对所有成员国征收同等关税。1993年达成“乌拉圭回合谈判”后，117国的代表同意正式成立WTO，负责管理国际贸易规则，并提供具约束力的争端解决机制。

然而，川普早在第一任期就对WTO的仲裁机制表达高度不满，尤其主张该机构对中国和印度等国的贸易政策裁决不利于美国。川普当时阻止任命WTO争端解决机构（DSB）的法官，导致该机构无法正常运作，使WTO仲裁机制陷入瘫痪。

美国政府长期批评“发展中国家”持续享有贸易优惠，特别是中国和印度等经济体在获得WTO“发展中国家”地位的同时，仍维持较高的关税保护与农业补贴。川普政府认为，上述国家早已跃升成为全球主要经济体，却仍享有不成比例的贸易政策倾斜，造成美国企业竞争劣势。

“发展中国家”则反驳称，虽然国内经济总量涨势惊人，但人均收入仍远低于已开发国家，且在农业领域仍需政府补贴以确保粮食安全。中国与印度等国在2018和2019年先后调降部分关税，但依旧维持补贴。川普暗示，美国可能对上述国家施加更高关税，以应对“不公平贸易”。