美国航空（American Airlines）子公司PSA航空客机与美军黑鹰直升机相撞，酿成67人死亡，《纽约时报》根据官方初步安全报告、航管员说法及飞行纪录指出，这起重大空难至少暴露3大疏失，包括黑鹰偏离原本获准的飞行航道，客机机师转换跑道时可能没看到黑鹰，以及同时身兼2种任务的航管员未能让直升机与客机保持距离，意外当晚其中一名航管员也提前离开。

航管员早退应更积极指示客机与黑鹰分开

根据联邦航空总署（Federal Aviation Administration，FAA）内部初步安全报告及了解雷根华盛顿国家机场（Ronald Reagan Washington National Airport）塔台人员配置的人士指出，通常晚间9时30分过后，机场运输量会逐渐下降，原本由2名航管员分别负责指挥直升机、客机起降的工作将合并，改由1人负责2种任务，不过发生意外的1月29日当晚，塔台主管提前在9时30分之前合并任务，允许其中1名航管员先行离开。飞机相撞意外约在晚间9时之前发生。

FAA初步报告指出，当晚并无异常因素导致航管员分心，但就当天时段及交通量来看，人员配置并“不正常”。

5名现任及前任航管员评论，当晚航管员应该更积极地指示直升机及客机飞离彼此，结果航管员只是要求直升机避开客机。

此外部分航管员也推测，黑夜可能导致客机及直升机驾驶更难准确判断自己与其他飞机之间的距离。

黑鹰直升机偏离预定航道、高度

4名知情人士透露，黑鹰直升机进入繁忙的雷根华盛顿国家机场空域前，应先获得塔台人员批准，同时应该靠近波多马克河（Potomac River）河岸低空飞行。29日当晚，黑鹰驾驶向塔台请求使用一条预先确定的特定航道4号航线（Route 4），让黑鹰能沿着波多马克河东岸低空飞行，该航道能让直升机避开PSA航空客机。

黑鹰驾驶也确认当下有看到PSA航空客机，塔台也指示黑鹰按照4号航线在客机后方飞行。不过知情人士透露，黑鹰当下并未按照预定路线飞行，实际位置至少偏离预定航道半英里（约804米），同时也超过200英尺（约61米）的高度上限，当时黑鹰的高度超过300英尺（约91米）。

匿名高阶美国陆军军官表示，黑鹰驾驶先前飞过4号航线，也非常熟悉高度限制及他们能在该区域飞行的狭窄空中通道。

客机被要求换跑道降落可能没看到黑鹰

PSA航空5342客机当晚准备降落时，塔台原先同意让客机在称为1号跑道的主跑道降落，但随后要求客机改至33号跑道降落，报导指出，33号跑道较短，驾驶降落时必须更专注，改降跑道的要求可能让整个情况更复杂。

不过知情人士认为，要求改降跑道的要求并不罕见，改降跑道可能是为了避免主跑道壅塞；此外，美国航空（American Airlines）总裁伊桑（Robert Isom）强调，5342客机上的2名驾驶经验丰富。

《纽时》指出，驾驶转换跑道时，可能没看到附近的黑鹰直升机。