自习近平成为中共总书记以来，他的诸多作法常令美英媒体联想到中共第一代领导人毛泽东，据中央社周四30日报道指出，主观的判断和评论彼此间或有歧异，但客观而言，两人生肖都属蛇，是他们的“相同点”。中共历代领导人的“巧合”：习近平与毛泽东都属蛇 https://t.co/y2kDKlgLZI pic.twitter.com/mnUrCdy4Vm
— RFI 华语 - 法国国际广播电台 (@RFI_Cn) January 30, 2025
根据网上公开信息，习近平生于1953年6月，生肖蛇，中共第一代领导人毛泽东也在农历蛇年出生，并且较习近平足足早了一甲子。生肖相同的人不在少数，但中央社指出，这种巧合出现在习近平和他的“前辈”毛泽东身上，却格外耐人寻味，原因不外乎习近平于2012年底接下中共总书记一职、2013年3月出任中国国家主席以来，治理国政的方向和作为让人不能不想起毛泽东。
中央社写道，2022年《纽约时报》曾有评论文章直接破题称：“习近平是翻版毛泽东”，并说“我们早就应该将习近平视为毛泽东的‘复临’了”。该文表示，习近平认为毛泽东非常值得效仿，例如经常借用毛泽东的口号；而且如同毛泽东，习近平主张中国共产党至高无上的地位，极度依赖政治宣传并且切断了中国民众获取外国信息的管道。
中央社回溯到，2021年中共建党百年，美国汉学家黎安友（Andrew Nathan）针对BBC提问「习近平是否是21世纪的毛泽东」时表示，习近平有如毛泽东一样强调意识形态，而且都对独立思想和行动怀有敌意，“他认为自己的意识形态正确，所有人都必须接受。而且毛泽东一旦做出政策决策，所有人都必须服从，习近平也是这样”。
谈到两人相异点，黎安友说，“习近平使用自上而下的权力强制（人们）遵从；毛泽东进行社会动员，让党员和公民互相对抗；毛（泽东）制造了混乱和恐怖，而习（近平）创造了令人窒息的秩序和统一性”。
另一位美国汉学家林培瑞（Perry Link）告诉BBC说，习近平上台时认为“必须要做一些事”，但不知道如何去做，所以只能向毛泽东学习。林培瑞解释，习近平缺少毛泽东的魅力和智慧，而当前要管治的社会比毛时期更活跃，对习近平来说控制更难，「如果他的『中国梦』成功了，对中国来说将是个坏消息。如果失败，对中国来说也将是坏消息。所以短期内我并不乐观。但从长远来看，我对中国持乐观态度」。
同一提问，黎安友则认为，习近平无意回到毛泽东时代，毛时代中国很穷、被孤立，而且混乱，但是习近平确实钦佩毛泽东那个时期做的事以及毛泽东拥有的资源，“所以我不会说他在跟随毛的政策，但他想继承毛的遗产和魅力”。
中央社最后指出，中共第二代领导人邓小平生于1904年，生肖龙；第三代领导人江泽民1926年出生，属虎；第四代领导人胡锦涛生于1942马年。中共历代领导人只有毛泽东、习近平的生肖相同。
