12月27日上午，多位国内潜水爱好者向上游新闻（报料邮箱baoliaosy@163.com）记者证实，26日中午，7名中国潜水爱好者在帕劳贝里琉潜水时失联。据帕劳当地媒体报道称，共有7名游客和1名潜水指导失联，其中包括3名女性。目前当地相关部门仍在进行搜索救援，但还没有进展。据还在当地的中国潜水爱好者介绍，7名游客和1名潜水指导都是中国人。
网友称中国潜水者在帕劳失联。网络截图
上游新闻记者在社交媒体上看到，不少网友发帖称：“12月26日，帕劳出重大潜水事故。8个中国人（潜水教练+7个游客失踪，有一个助手已经升水）在帕劳潜水失踪，当地已经在搜救。”
27日上午，在帕劳当地经营潜水项目的中国人朱先生（化名）向上游新闻记者证实了这一消息，“搜救目前还在进行中，还没有消息。”
此外，还有其他失联者的亲属在社交媒体上发帖寻求帮助。深圳的张女士也向上游新闻记者证实，自己的一个女性朋友目前在失联名单上，还没有得到最新的消息，十分着急。
云南一位潜水教练“璇子”告诉上游新闻记者，自己目前仍在帕劳的酒店，26日自己跟队第三潜完毕后，就听说有一队中国人在贝里琉第二潜之后一直未能出水，“昨天的天气本来就不好，昨天晚上就一直在下雨，我们潜水的时候水质就比较浑浊，但水流状况很平稳，而贝里琉距离帕劳岛非常远，潜水环境是比较恶劣的，对潜水技术的要求比较高，我们第一天也打算去贝里琉的，潜水指导说天气好还是不错的，但当天天气不好，因为我们队伍里有新手，就直接拒绝了说不适合我们，现在想起来也有些后怕。”
“璇子”介绍，潜店已联系帕劳的海洋法律和执法部门、海警局、警察局、中国商会等，26日出了4艘船、1架飞机未找到，27日早上出8条船和1架五小时巡航大飞机出海搜救，27日当天的天气不错很有利于救援，“我们现在听到的消息是失联的都是中国人，目前还没有人升水，目前还在寻找中，潜水的都知道，一整队人消失的情况是很少出现的，所以现在海面搜救很重要，希望媒体能呼吁更多的力量前去救援。”
当地救援飞机在空中搜寻。网络图
上游新闻记者注意到，出事的帕劳潜水店在社交媒体上有账号，经营者是一对中国夫妻，有网友称老板和老板娘之前关于带人去贝里琉潜水的言论就很夸张，说自家是带游客去贝里琉最多的潜店，并质疑其不安全。上述在当地经营潜水项目的朱先生表示，其他情况不便告知，只是表示希望大家不要恶意揣测，也希望潜水者们能安全归来。
涉事潜店社交账号。网络图
27日，上游新闻记者也联系了涉事潜店，但截至发稿时仍未收到回复。
27日上午，帕劳当地权威媒体《岛屿时报》(island times)以“在贝里琉搜寻失踪潜水员的工作正在进行中”为题报道称，据公共安全局的海洋执法司消息，8名潜水员（3名女性和5名男性）在昨早（26日）在贝里琉潜水点进行的一次潜水探险后没有浮出水面。
相关负责人证实，他们于12月26日中午左右收到报告，称这组游客（7名游客和1名潜水指导）在45分钟的潜水后未能重新浮出水面。
26日下午，海洋法律和执法部门两艘搜救船被派去协助救援工作，私人运营商也加入了进来，当地一家航空公司的飞机出发后由于大雨和低能见度而返回，搜索和救援工作也于26日晚暂停，定于27日早上恢复。
据报道介绍，贝里琉潜水点因其强流而闻名，被称为帕劳首屈一指的潜水地点，但同时也因涉及潜水员失踪的事件而出名。2006年和2020年，就有潜水员在长达1小时的潜水后未能浮出水面，但在广泛搜索后，在几英里外被发现还活着。
中国游客发布的在贝里琉潜水的视频。网络图
中国一度是帕劳最大的游客来源国，数据表明，2017年一共有12万名外国游客到访帕劳，其中大约有5.5万人都是来自中国，据当地中国籍经营者表示，到了帕劳的潜水季，当地三分之一的潜水员都是中国人。据报道，2018年就有一名中国潜水员在帕劳潜水时，在水下20米左右憋气上升，导致“炸肺”身亡。
