美国总统大选将于11月5日登场，但投票结果何时出炉却值得探究。上次大选计票争议引发的种种纷扰，人们记忆犹新，这次会有何异同？“纽约时报”撰文详细解说。
报导回顾最近2次美国总统大选。2016年时，选举日隔天上午全世界已知道是川普（Donald Trump）当选；但2020年时，周二选举日过后等到当周六才确知是拜登（Joe Biden）胜出。
“纽约时报”（The New York Times）指出，这次两种情况都有可能出现，取决于再次代表共和党参选的川普和代表民主党参选的拜登副手贺锦丽（Kamala Harris）在若干摇摆州计票结果有多接近。依照目前民调，两人选情正呈现多年来最紧绷态势。
2020年发生什么事？
当年11月3日选举日的隔天上午，仍有7个关键州无法确定胜负，包括亚利桑那、乔治亚、密歇根、内华达、北卡罗来纳、宾夕法尼亚和威斯康辛。当天美联社虽报导拜登拿下密歇根州和威州，但他此时获得的选举人票仍不足以跨过当选门槛。
其后为了等待邮寄选票计票，美国全国花了3天时间观看一个个计票结果慢慢出现，才再有州确定由谁胜出。当时因为COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情缘故，邮寄投票数量创下历来美国总统选举最高纪录。
结果一直到当月7日周六，各大新闻机构才确认拜登赢得宾州的选举人票，换句话说当选总统。尽管其余4州内华达、乔治亚、亚利桑那和北卡的结果甚至还要等，但当天接近中午时，媒体已大多断定拜登获胜。
选举日当晚错觉
若想在选举日当晚得知各州胜负态势，可能会被两党选民惯性的“错觉”干扰。因为有些州先计算邮寄选票再计算亲投选票，有些州则反之；而民主党支持者倾向邮寄投票的比例高许多，共和党支持者则反之。这使得有些州会出现某位候选人得票数先是远高于对手，之后反被超越。
然而这不能代表选举有问题。尽管川普试图用这种情况来强化他的选举舞弊说法，但那只是起初计票结果并不完整，选后过几天情势就会明朗。
虽然在那次经验之前，美国民众习惯在选举日当晚（至少2000年例外）就知道谁会入主白宫，但现代美国选举从未在1天内完成计票。事实上在COVID-19疫情前，往往是美联社这类新闻机构有充分资讯宣告谁当选，而非完整计票结果已出炉。
但在上次美国总统选举，情况却大不同。因为当时邮寄投票增多，且用这种方式投票的两党选民比例差距分明，因此在选情紧绷下，选举日当晚计票结果的代表性不足以预测谁胜出。
这回会有何不同？
由于这次有较多共和党选民善用提前投票和邮寄投票，因此这两类选票结果很可能不会像上次严重倾向民主党。此外，密歇根等几个州已修法让选务人员能在选举日之前就开始处理邮寄选票，应该能加快通报选举结果速度。
不过，美国两党选民仍各有偏好的投票方式，且许多州也未改变其选务规则，因此基本情况不太可能有所不同。
最快何时能知道结果？
对美国总统大选结果有决定性影响的7个摇摆州，投票所将在选举日当天美东时间晚间7至10时之间关闭。其中最快会有初步结果的州是乔治亚和北卡。
如果贺锦丽在这2州呈现优势，意味选举结果可能不只看计票较慢的3个所谓“蓝墙”州，也就是密歇根、宾州和威州。
反之，若川普在南部摇摆州呈现优势，贺锦丽就得靠在这些蓝墙州取胜才有赢得选举机会，只不过要等待更久才能知道结果，因为密歇根州和宾州的投票所晚间8时才关闭，威州也要等到9时。而亚利桑那州和内华达州则分别在晚间9时和10时停止投票。
