新生儿数量急剧减少、老龄化快速到来和年轻劳动力日益紧张正在对中国庞大的社保基金体系构成严峻的挑战。中国社保基金一名主要负责官员周一（8月19日）发文承认这个高达2.88万亿元人民币的社会保障基金形势危急，要使这项基金有效应对诸多挑战，必须将其“做强做大”。中国官方承认社保基金形势严峻，专家：解决之道缺乏可行性 https://t.co/BP5sqIvCW5
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) August 20, 2024
全国社保基金党委书记丁学东的文章发表在中共中央党校机关报《学习时报》上。文章指出，“当前我国已经进入中度老龄化阶段，预计2035年前后进入重度老龄化阶段并将持续相当长时间，做大做强战略储备基金的紧迫性和艰巨性前所未有。”
最早拉响中国社保基金面临崩溃警报的是中国社会科学院。2019年4月，这家官方研究机构发布了《中国养老金精算报告2019-2050》。报告预测到2028年，当期养老金结余可能会首次出现负数，缺口为1181.3亿元人民币。到2035年，养老金有可能会耗尽。
报告说，到那个时候，80后一代还没有超过退休年龄，这也就是说，当这个群体退休时已经无钱可领。
报告还预测，未来30年，制度赡养率翻倍，养老保险支付压力不断在提升。2019年由接近两个缴费者来赡养一名退休人员，到了2050年，几乎一个缴费者需要赡养一名退休者。
独立时评人蔡慎坤认为，按照现行养老金收支比例，到了2035年养老金势必没有办法延续下去，因为中国的老龄化问题非常严重，这是中国当局过往没有想到的。如果不采取办法把养老金的窟窿堵住，“80后”将会拿不到养老金。
丁学东提出的“做强做大”社保基金的办法是，加大对国内资本市场的投资，“加大对关系国计民生的战略性、基础性领域的长期股权投资”，加大对科技创新和新型高质量生产力的投入，并称“这是政府的重点工作”。
不过，用社保基金投资证券市场并不是一个新的可行性高的设想。中国股市由于缺乏公平、规范的市场机制，十几年来一直在3000点上下徘徊，而与此同时，发达国家和印度等发展中国家的股市都在大幅度增长。许多专家都不看好丁学东提出的这个建议，甚至认为这样做可能会给社保基金造成更大的损失，加快其崩溃的到来。
在完善和扩大养老基金投资规模的同时，丁学东表示，相关投资活动应该“积极向公众披露重要财务信息”，以“公开透明的方式”进行投资。
路透社说，未来十年，中国大约有三亿中国人退休——几乎相当于美国全国的人口。欧睿国际(Euromonitor)估计，到2040年，亚太地区每两个65岁以上的人中就有一个生活在中国。
新冠病毒大流疫期间，中国失业问题急剧恶化，据中国体制内学者研究，青年人的失业率接近50%。中国当局虽然每年动员一切力量增加就业，但每年创造的就业机会远少于寻找工作的人数。就业困难和随时会失去工作的担忧使得许多在职年轻人不愿意缴纳社保金。
