在南海局势持续紧张之际，菲律宾与美、加、澳三国军队周三（8月7日）在菲律宾专属经济区内举行了首次联合演习。同一天，中国军方也在与菲律宾有争议的黄岩岛附近举行了海空联合战备巡逻。未来，菲律宾和美国及其盟邦在南中国海将如何进一步加码布局，应对中国挑战？南海局势会更加紧张、严峻吗？
澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马尔斯(Richard Marles) 8月7日上午在美国首都华盛顿出席智库活动时说：“美国的领导作用对于支持基于规则的国际秩序极其重要……中国正在寻求以一种与十五年前不同的方式来型塑周围的世界，所有这些都对澳大利亚这样的国家提出了挑战，因为澳大利亚深切依赖基于规则的秩序。”
解放军"战巡"与美菲加澳联合演习同时举行
据《南华早报》报道，菲律宾军方周三（8月7日）刚刚举行了与美国、加拿大和澳大利亚的首次联合演习。根据联合声明，四国军队在菲律宾的专属经济区内的演习将持续至本周四，以表明他们“共同致力于加强区域和国际合作，支持自由开放的印太地区”。声明还称，四国海军和空军将“加强合作和互操作能力”，同时四国承诺“携手应对共同的海上挑战”。
菲律宾军方还表示，三艘中国海军舰艇“尾随”四国的联合演习，但没有提供更多细节。
同一天，中国军方也在与菲律宾有争议的南海黄岩岛（菲律宾称Scarborough Shoal）附近举行了海空联合战巡。解放军南部战区在微信公众号发文表示，周三的战备巡逻“旨在检验战区部队侦察预警、快速机动、联合打击能力”，并称“一切搅局南海、制造热点、破坏地区和平稳定的军事活动，尽在掌握之中。”
美澳联合声明 关切中国在南海行动
近年来，中菲两国之间的紧张局势不断升级，主要集中在黄岩岛、仁爱礁和仙宾礁附近，尤其近几个月来，双方在这些地区发生了一系列冲突。
针对南海局势，美澳两国外长和防长8月6日在“澳美部长咨商会议”（AUSMIN）后发表的联合声明中，强调保持与中国开放的沟通管道的重要性，以避免误解或误判，导致意外升级或冲突。双方也关切中国在南海提出过度、不符合国际法的海洋主张，以及试图以武力或胁迫改变现状的单方面行动。对于中国对合法在菲律宾专属经济区内作业的菲国船只采取的危险及升级行为方面，美澳部长也严重关切，并重申2016年南海仲裁案裁决对诉讼各方具有约束力。
军演秀肌肉 各国纷纷划出各自底线
针对中国这次军演，中国军事评论员、前解放军教官宋忠平对《南华早报》表示，其之所以被正式归类为“战巡”（战备巡逻），是因为联合演习是在自己主张的领土上进行的：“如果对方越过我们的底线，我们一定会予以反击。”
原军委总参谋部上校岳刚解释说，战备巡逻比完整的军事演习规模小，主要目的是进行监视，但仍可发挥“威慑”作用。他还表示，他认为中国是故意“闯入菲律宾所谓的经济专属区”，以挑战四国演习的“挑衅”。
解放军曾于今年 4 月在南海进行过一次战备巡逻，当时菲律宾、日本、澳大利亚和美国举行了联合军事演习。当时，解放军称：“旨在破坏局势”并在海域制造“热点”的活动“得到了很好的控制”。
《南华早报》还指出，中国海警近期在黄岩岛周围变得更加活跃，针对菲律宾民用和海警船只进行定期巡逻。北京表示，它已在附近进行“常态化”安全训练，进一步确立其存在。
美国萨姆休斯顿州立大学政治学系副教授翁履中告诉本台：“现在的东南亚国家、包括菲律宾、越南等等，他们面对北京的灰色地带的战略战法，一点点地蚕食鲸吞，他们的回应就是向西方国家靠拢，集结更多的盟邦，透过这种军事演练来凸显，他们是不愿意接受来自北京的压力，想要做出一些反制，至少要透过这些合作划出自己国家的底线。”
翁履中认为，国际局势目前有很多不确定性，包括美国大选在即，各方都在关注美国接下来在印太地区对于盟邦的支持是否会有所改变，因此，现在也是美国最需要在军事方面对东南亚国家展现更大支持的时候。他分析说：“我们可以预期，接下来会有更多的军事合作，尤其是这些战巡、军演。但是，这些军演越来越多的同时，它反映出来的是双方都在把肌肉摆得很大，可是要跟对方讲的都是，我们不要打仗，成本会很高。”
应对中国挑战 专家：美国还需做更多
中国近年来日益加强其对南海有争议地区的领土主张，并采取一系列“灰色地带”行动。一名越南海上安全分析师Duan Dang 8月7日在社媒X平台贴文说，中国WZ-10无人机在南海越南海岸再次飞行。该无人机从海南乐东空军基地起飞。日前，研究机构南海纪事倡议（South China Sea Chronicle Initiative）曾告诉路透社，1架解放军无侦10无人机8月2日在追踪器开启下，从海南岛出发，靠近越南沿海地区飞行，并返回。这是该机构追踪南海动态5年以来，北京首次让这类行动可被看到。
美国和其它西方盟国也不断做出回应。美国国务卿布林肯7月30日在马尼拉表示，将向菲律宾提供5亿美元军事援助，以支持菲律宾军队和海警的现代化革新。德国防长上周日（8月4日）访问菲律宾时则承诺，今年将签署国防合作协议，以捍卫印太地区的国际规则秩序。
翁履中认为，未来的南海区域局势会继续处于一种紧张状态，但不会脱轨：“在某一个时间点上，当双方觉得，继续这样剑拔弩张下去可能对大家都没有好处的时候，才有可能坐上谈判桌。但现在，看起来大家还都是在展现自己的力量，尤其是对国内展现自己的力量。”
美国目前面临诸多国际问题，包括俄乌战争及中东的以哈冲突。翁履中认为，在此情况下，澳大利亚、新西兰等美国盟邦对于参与区域、抵制中国军事扩张还是有所保留。更多行动可能要等美国大选之后。他说：“（美国政府）新的团队如果真的在乎亚太地区，真的要对中国做出更强势的威吓，那可能做的动作要更多，投入的成本要更高。当然，前提是美国有这样的资源来运用。”
