日本蜜蜂（学名：Apis cerana japonica）是蜜蜂科蜜蜂属的一种中型蜂类，也是东方蜜蜂的一个亚种。（图撷取自iNaturalist, CC BY 4.0）
据科学媒体《IFLScience》19日报导，日本国立环境研究所的研究人员发现，面对不速之客时，日本蜜蜂（学名：Apis cerana japonica）会用翅膀将其拍飞，而且力道惊人。研究人员用高速摄影机捕捉到了这一幕，并将视频以慢动作播放，清楚地揭示了蜜蜂拍打蚂蚁的过程。
研究人员写道：“我们的研究结果显示，蜜蜂是透过翅膀直接接触来拍打蚂蚁的。具体来说，工蜂会先将身体朝向蚂蚁倾斜，然后拍打翅膀，同时转动身体。”
这种“拍翅”行为，虽然先前已有零星的观察纪录，但这是首次被如此详细地捕捉和记录下来。研究发现，蜜蜂拍打日本铺道蚁（Tetramorium tsushimae）的成功率大约是2分之1到3分之1。
然而，拍翅的成功率可能因蚂蚁种类而异。研究团队也观察到蜜蜂对坚硬双针家蚁（Pristomyrmex punctatus）和日本木蚁（Formica japonica）的拍翅行为，发现对后者的成功率相对较低，他们推测这可能是因为日本木蚁体型较大、速度较快，因此更难被拍飞。
儘管拍翅行为令人印象深刻，但这只是日本蜜蜂已知防御技巧的其中之一。其他一些防御手段，例如将入侵的大虎头蜂活活“烤死”，比起拍飞蚂蚁，可说是更加激烈。日本蜜蜂会集体围绕大虎头蜂，并快速振动翅膀，使包围圈内的温度升高到摄氏47.2度，让大虎头蜂无法忍受高温而死亡。
那么，既然有其他更激烈的防御手段，为什么蜜蜂还要用拍翅来对付蚂蚁呢？研究人员推测，这可能与成本和简便性有关。
研究团队总结道：“拍翅行为可能是日本蜜蜂演化出来的一种相对低能量、通用的防御方式，用于应对蚂蚁入侵的威胁。”
