两个月前在野时指责苏纳克向罪犯发放“免狱金牌”的斯塔默，现在面临着同样的难题——英国人满为患的监狱空间即将耗尽，保守党留下的烂摊子成了工党政府面临的第一波挑战。
据路透社7月10日报道，几周之内，英国监狱就会因为满员而无法关押新囚犯，加上新监狱的建设进度比原计划落后数年，英国新首相斯塔默将面临提前释放更多囚犯的局面。
值得一提的是，斯塔默新任命的英国监狱、假释和缓刑国务大臣詹姆斯·廷普森（James Timpson）并非国会议员出身，是个知名商人，他因提倡雇用服刑期满人员而闻名，其家族企业Timpson的雇员中有10%是出狱人员，他相信工作能让人改过自新。
监禁率为西欧第一
报道援引“世界监狱简报”（World Prison Brief）数据称，英国是西欧监禁率最高的国家。修建新监狱的进度跟不上量刑变严厉的速度，英国监狱人口越来越多，监狱系统容纳量即将超负荷。
截至7月5日，英格兰和威尔士共有87453名囚犯，高于去年的86035人，距离监狱管理者认为的该地区最大承载量88864人只有一步之遥。
这相当于英国每10万人口中就约有144名囚犯。英国的监禁率比法国、西班牙和意大利高约25%，比德国和荷兰高得更多。不过，美国每10万人中有531名囚犯。
路透社称，解决监狱人满为患的方法包括释放更多罪犯，给他们佩戴电子追踪器，或给予一些人缓刑，即在一定时间内再次犯罪才会被监禁。
代表英国监狱管理机构官员的协会负责人警告称，除非找到解决方案，否则罪犯很快将不得不被关押在警察局的拘留所里，这将限制警员的行动并扰乱司法系统。
斯塔默承诺要解决监狱人满为患的问题，但他说这需要时间。他在工党赢得选举压倒性胜利后的首次新闻发布会上称：“我们不可能一夜之间解决问题。因此我们承诺不了会停止提前释放囚犯。”
斯塔默曾任英国皇家检察署总检察长和刑事检控主任，路透社称，斯塔默的监狱改革方向可以从他新任命的英国监狱、假释和缓刑国务大臣人选窥见一斑。
斯塔默选了詹姆斯·廷普森（James Timpson），后者不是英国国会议员，而是英国最大的鞋只修理保养、配钥匙、雕刻、珠宝和钟表维修零售商、家族企业Timpson的首席执行官。
据英国《卫报》报道，上个月，工党在竞选期间承诺，如果上台，将增加1.4万个监狱容纳名额，但廷普森不认为这是解决办法。他今年2月在英国第四频道的播客节目中称，以荷兰为例，荷兰关闭了一半的监狱，不是因为荷兰人更遵纪守法，而是因为他们有不同的量刑方式，那就是社区量刑。
在那次访谈中，廷普森表示，三分之一的囚犯肯定应该被关进监狱，另外三分之一可能不应该在牢里，而且“需要一些其他形式的国家支持”，而对于最后三分之一的囚犯来说，监狱则是“灾难，因为这只会让他们重新回到犯罪的循环中去”。
廷普森还称，英国对量刑和惩罚“上瘾”，“我认为我们需要一个勇敢的政府，准备将政治从量刑中剔除，并准备接受这样一个事实：作为一个国家，我们付不起建造价值40-60亿英镑的监狱来容纳更多人的成本。”
Timpson集团目前雇佣了超过600名出狱人员，约占公司总雇员的10%。2019年，廷普森曾告诉媒体，他雇佣过的1500名出狱人员中只有4人因再次犯罪入狱。
《卫报》称，廷普森一直以来所倡导的理念不仅具有改革意识，而且很省钱。报道称，2022年，在英国关押一个囚犯的每年平均成本是48409英镑。“如果廷普森现在被允许将他的信念付诸实践，他将改变监狱、出狱人员的生活和整个社会。”
不过，英国司法部表示，三分之一的出狱人员被证明在获释后12个月内再次犯罪，在服刑不到一年的囚犯中，这一比例上升到一半以上。
路透社强调，任何改善这种局面的尝试都需要时间和金钱。
上届政府的“巨大失败”
斯塔默将英国监狱的现状描述为上届政府的“巨大失败”，本次选举期间，工党不断喊着“打倒他们，建造更多监狱”的口号。
上届保守党政府原计划在2025年前新建可以容纳2万人的监狱空间，但工程进度明显落后，目前建成的监狱空间能容纳不到6000人，按这个速度，到2025年底，只有可能完成计划的一半。
斯塔默的新政府在财政上也没有多少回旋余地。据英国智库“政府研究所” （the Institute for Government，IfG） 数据，未来几年，相对于高需求，政府在监狱系统方面的支出每年将下降5.9%。
路透社称，这场危机是缓慢而稳步累积而成。长期以来，英国各党派为了响应部分媒体要求和选民的担忧，一直在竞选中呼吁以更严厉的刑罚来打击犯罪，斯塔默领导的工党也不例外，承诺“对违法者施以新的严厉惩罚”。这对监狱系统产生了影响。
报道援引英国政府数据称，2012年到2023年，不包括终身监禁在内的量刑平均刑期从14.5个月增加到20.9个月。
2020年和2022年，保守党政府还采取行动，规定对被判犯有更严重罪行的人，必须执行原判刑期三分之二以上，而不是一半。
智库IfG称，过去30年里，尽管英国犯罪率大幅下降，但关押犯人的数量却翻了一番。预计到2026年，英国监狱人口将激增至10万以上。
报道称，目前，几乎没有新的监狱空间，三所新监狱的建造项目由于计划被否决而受阻，连19世纪建造的监狱的关闭也被推迟。
代表英格兰和威尔士监狱管理局高级官员的“英国监狱管理者协会”主席汤姆·惠特利（Tom Wheatley）说，新政府没有时间可以浪费。“我认为他们可以（迅速行动），但也只是刚来得及。局势非常危急……我们已经接近能够安全容纳的极限。”
智库IfG高级研究员卡西亚·罗兰（Cassia Rowland）表示，新政府将不得不在短期内采取进一步的紧急措施，以减少对监狱的需求。
