据媒体8日报道，专注于研究社会保障制度的美国劳工经济学教授特蕾莎·吉拉杜奇（Teresa Ghilarducci）日前在接受采访时称，美国的退休制度存在严重缺陷，老年人社会保障项目的赤字巨大。“Money talks: The United States is doing retirement wrong.” Teresa Ghilarducci (New School) joins the Slate Money podcast to discuss how the 401(k) was a tax dodge, why other countries have far fewer elderly poor, & her new book Work, Retire, Repeat. https://t.co/cM3udxGflT pic.twitter.com/DPNVAo0rIq
— LERA (@LERassn) July 8, 2024
长期来看，随着利息成本上升、老年人社保项目支出增长，美国债务规模将在2024年至2034年间显著增长。美国国会预算办公室报告称，美国联邦政府预算赤字2024财年（2023年10月1日至2024年9月30日）预计将达到1.9万亿美元，与2月份的预测相比上调27%。另据美国跨党派研究机构“争取制定负责的联邦预算委员会”的官网数据显示，未来十年间，该国社会保障体系将出现3万亿美元的赤字。
针对社会保障部分的赤字问题，特蕾莎提出了一个想法，“如果马斯克能将他一年的收入以及其个人资产所产生的部分收益用于填补赤字，将让这部分的赤字总额缩减1/20（即5%）。“如果有20000名有钱人参与呢？我们甚至都不需要明显提高他们所需缴纳的税额，只要他们肯提供一些用于社会保障系统的资金，那我们的赤字问题就可以迎刃而解了。”特蕾莎说。
特蕾莎认为，现在最富有的一批美国人只要稍微贡献一点钱，就可以大大缓解该国社会保障制度的压力。而这反过来又可以解决普通美国人因担心资金储备不足，而不愿储蓄的问题。
据中国商务部资料介绍，美国现行养老保险体系主要由联邦退休金制度（政府主导）、企业年金计划（企业主导）和个人退休金计划（个人自愿）三大支柱构成。其中，个人退休金计划也称个人储蓄保险，参与者可自行设立账户并根据自己的收入确定年度缴费金额。户主在年满59.5岁后方可领取退休金。
为防止极少数退休人员领取过高退休金，联邦退休金制度中的社会保障税设定了应税工资上限，超出部分不再缴税。2024年，这一上限数字为168600美元。而马斯克只需要4分钟就可以赚这么多钱。在企业年金计划中，雇员年度缴费总额一般为其工资的3%-7%左右，且缴费总额也不得超过规定上限。2024年，这一缴费最高限制为23000美元。在个人退休金计划中，也有最高缴费限额，年薪超过一定数额的人不能参加该计划。2024年，这一最高缴费限额为7000美元。
有媒体曾指出，这样的“限制性”制度是导致当前社会保障制度赤字巨大的重要原因之一。美国大部分收入增长的人，都是那些收入超过缴费上限的富人。也就是说，美国最有钱的那批人巧妙地绕过了社会保障体系的监管。当地媒体认为，当下比较理想的解决方案就是通过提高应税工资上限，以扩大税收收入。根据美国国会研究服务处的报告显示，若完全取消应税工资上限，其他都保持不变，额外的财政收入将填补长期以来的财政缺口。
