在三年任期将满之际，美国在台协会处长孙晓雅(Sandra Oudkirk)提出了一些临别建议：不要对中国的好战言论和行动感到恐慌，但也不要对风险变得麻木。人们经常问孙晓雅，美国即将举行的选举是否会改变美国对台湾的支持政策。“在美国，与几乎任何其他外交政策或国内政策问题不同的是，美国在对台政策上存在广泛的两党共识，”她在周五的告别新闻发布会上告诉记者。“因此，我认为一场选举不一定会改变这一点。”https://t.co/QRkq8Oq3O7
— 纽约时报中文网 (@nytchinese) June 18, 2024
孙晓雅的职位相当于华盛顿事实上的驻台大使，在她任职期间，这个民主岛屿已经成为了美中对峙的焦点。中国声称台湾是其领土，必须接受统一，如果北京领导人认为有必要的话，甚至可以通过武力手段来实现。
有时，围绕哪种策略组合可以最大程度低减少战争风险——包括什么样的军购、对北京采用何种安抚或强硬的措辞、与其他民主国家采取什么样的行动——台湾和美国的政治人士、官员和专家之间的争论也会出现紧张气氛。
下月初即将卸任的孙晓雅表示，台湾及其伙伴需要找到一条稳定的道路，既要避免过度恐慌，也不要过于自满。
“我们经常会被问及台湾的危险程度，你们知道的，有人认为台湾是世界上最危险的地方，”她说，指的是关于迫在眉睫的危机或战争的讨论。“有时候，三言两语是说不清楚的，”她说道。
但她也提到了中国：“当一个政府、一个国家、一个领导人告诉你他们在想什么，告诉你他们在计划什么时，你应该听听他们在说什么。”
数十年来，北京动辄大发雷霆，许多台湾人已经不为所动。中国的军演和领空侵犯越来越频繁，但仍然很少引起公众的恐慌。大多数台湾人还表示，他们相信，如果中国真的威胁入侵的话，美国将会介入。
但并非所有台湾政治人士和选民都这么认为，有些人对美国的决心和意图持怀疑态度。
美国在法律上做出了帮助台湾自卫的承诺，如果中国试图武装接管台湾，美国可以选择派遣军队。一些美国
军方将领和专家表示，入侵台湾的可能性日益增大：几年前，一些人认为中国可能在2027年采取军事行动。但拜登政府官员表示，他们认为中国领导人习近平没有明确的最后期限。
即便如此，在孙晓雅担任美国在台协会处长之前和任内，中国加大了向这个距离其海岸仅一百多公里的岛屿施压。
1992年，她首次被派往台湾担任领事官员，当时台湾刚刚摆脱数十年的戒严，而中国远没有那么富裕，军事实力也不如现在。后来，她被派往都柏林、伊斯坦布尔和北京任职。
2021年年中，孙晓雅成为事实上的美国驻台大使。几个月后，俄罗斯入侵乌克兰，加深了台湾民众对中国发动类似武装接管冒险的担忧。2022年8月，中国军队在台湾周边举行了有史以来最大规模的演习，北京称这是对时任众议院议长佩洛西访台的报复。
北京极不喜欢的赖清德在今年的台湾总统选举中获胜，这促使中国在台湾岛附近举行新一轮军事演习，在他5月就职后，北京又对其进行了强烈谴责。赖清德当时表示，他希望维持台湾现状——自治但不正式宣布独立。中国官员对此公开表示强烈怀疑。
“他的520演讲是彻头彻尾的、赤裸裸的、台独的一个自白书，”中国军事科学院原副院长何雷最近到新加坡开会期间接受采访时表示。“在台独的道路上越走越远，现在越来越深，那么只会给台海带来更大的风险。”
为了应对中国的警告和日益增长的实力，台湾和华盛顿加强了合作，位于台北东北部山坡上的美国代表处就是这种关系的钢筋混凝土实体象征。
该机构的正式名称是美国在台协会，这让它听起来不像外交使团，倒更像是一所语言学校。这个含糊的名字是对这样一个事实的让步，即1979年美国承认北京后，华盛顿结束了与台湾的正式外交关系。
多年里，美国在台协会一直位于台北市中心一间拥挤的办公室里，保持着很弱的官方存在感。该机构极力保持低调，在过去几十年里一般情况下连国旗都不会悬挂。
现在情况不同了。据该机构的新闻办公室称，新的在台协会大楼于2019年落成，是一个规模庞大的机构，员工多达585人，高于2019年的488人。现在，美国国旗飘扬在大楼上方。
“这些都是美台关系取得进展的例证，”在孙晓雅之前担任美国在台协会处长的郦英杰(Brent Christensen)在接受采访时说。他目前在杨百翰大学任教。
“美台关系在很大程度上是以先例为指导的，”郦英杰表示。“但特朗普政府不太在乎先例，所以这是一个有用的时机，可以突破我们给自己施加的一些限制。”
孙晓雅说，在她担任处长的三年里，俄罗斯入侵乌克兰对台湾来说是一个特别的转折点，也是加强与美国关系的一个转折点。
“乌克兰抵御俄罗斯入侵的能力显然在这里的新闻中得到了很多报道，特别是在2022年，”她说。“这确实引发了公众的广泛关注，以及对‘这对台湾意味着什么’而展开的辩论。”
台湾前总统蔡英文在2022年将男性义务兵役从四个月延长至一年。台湾还一直在订购更多
可以威慑中国攻击的机动导弹和其他灵活的武器。
“台美在战略上的整合程度应该是断交之后史上最高的，”位于台湾南部的国立中山大学政治学教授郭育仁说。
并不是所有的台湾人都欢迎这种更紧密的关系。孙晓雅担任美国在台协会处长的这三年里，当地人所谓的“疑美论”重新抬头，尤其是在那些认为台湾和华盛顿已经不必要地激怒了北京的选民当中。
孙晓雅说，对美国支持台湾的意图或能力的不信任在一定程度上反映出中国放大疑虑的信息行动，但这也是民主国家内部正常的分歧起伏的表现。
人们经常问她，美国即将举行的选举是否会改变美国对台湾的支持政策。面对这个问题，她始终保持着一贯的外交态度。
“在美国，与几乎任何其他外交政策或国内政策问题不同的是，美国在对台政策上存在广泛的两党共识，”她在周五的告别新闻发布会上告诉记者。“因此，我认为一场选举不一定会改变这一点。”
