熊猫外交：华盛顿今年底将迎来两只新的大熊猫

美国华盛顿特区国家动物园 (The Smithsonian National Zoo)5月29日宣布，中国即将在今年年底出借两只新的大熊猫。

曾经住在美国华盛顿特区国家动物园的大熊猫美香

国家动物园表示，两只新的大熊猫“宝丽”（Bao Li，2岁，雄性）跟“青宝” (Qing Bao，2岁，雌性)，将在今年年底前从中国送达华盛顿国家动物园，这两隻大熊猫皆是在四川中国保护大熊猫研究中心出生。根据国家动物园发布的新闻稿，“宝丽”是由原本在国家动物园内的大熊猫“添添”跟“美香”在2013年生下的女儿“宝宝” （Bao Bao）所生，意即“宝丽”是“添添跟“美香”的孙子。

国家动物园表示，新的熊猫租期为10年，将到2034年4月底到期，这段期间，国家动物园每年将向中国野生动物保护协会支付100万元，用于支持中国的研究和保护工作。美国第一夫人吉儿·拜登（Jill Biden）在宣布大熊猫回归的影片中说道：“我们迫不及待地想在国家首都，庆祝这一个历史性时刻。”

去年11月，华盛顿动物园的3隻大熊猫“添添”、“美香”、“小奇迹”回到中国，令许多美国游客不捨。中国的熊猫计画长期以来一直作为外交的一种途径，随着美中关系紧张，美国其他地区的动物园也陆续将熊猫送回中国。不过，中国国家主席习近平去年11月在加州与美国总统拜登（Joe Biden）会面后表示，中国可以向美国出借新的大熊猫，作为“中美两国人民的友谊使者”。

1972 年，大熊猫首次被送往华盛顿特区，帮助大熊猫物种繁殖和延续。在国家动物园发布的影片中，国家动物园与保育生物学研究所（NZCBI）主任史密斯称这项计划是“我们最大的保育成功故事之一”，他表示这项历史性时刻证明与中国同事的合作，已经产生了不可否认的影响。透过这种合作关係，国家动物园帮助增加了大熊猫的数量，加深照顾、保育野生大熊猫及本土栖息地所需的知识。

目前，美国最后一批大熊猫在亚特兰大动物园，预计今年10 月至 12 月间将返回中国，而圣地牙哥动物园在今年夏天将迎来两只新的大熊猫。