安祖无人机，大疆的美国替代品还是“洗白”版本？

本月早些时候，安祖机器人公司首席执行官兰德尔·沃纳斯在犹他州林顿的一家仓库外与一架猛禽无人机合影。

对于美国政府针对中国制造的无人机在美国市场占据主导地位的担忧，一家单人创业公司认为它能提供解决之道。

安祖机器人公司的首席执行官和创始合伙人都是美国人，公司总部设在得克萨斯州。该公司的无人机预计将被执法机构、公用事业机构、建筑师和其他机构使用，它们在马来西亚组装，在弗吉尼亚州的服务器上运行。

只有一个问题：安祖与中国，以及总部位于深圳的大疆公司有着密切的联系，后者正成为试图限制中国无人机在美销售的美国立法和监管机构的目标。

安祖公司大约一半的零部件来自中国，大部分软件也源自中国。安祖公司从大疆公司获得无人机设计许可，它从马来西亚制造商订购的每一架无人机，大疆都会收到一笔费用。

这种关系引发了人们的疑问：安祖是否真正独立于中国的领先无人机制造商大疆，抑或仅仅是大疆改头换面的版本。

根据2022年的一份分析报告，尽管大疆在美国销售的商用无人机中占58%，但其业务近来一直受到联邦和各州法规的影响，这些法规旨在防止中国获取在美国的无人机收集的信息。

该公司现在面临着来自众议院两党法案的重大威胁，该法案将大幅限制大疆未来进入其产品所依赖的美国通信基础设施。

鉴于安祖与大疆的关系，在某种程度上，这家公司成了中国企业在美国日益恶劣的监管环境中的试金石。

沃纳斯本月初在犹他州林顿检查一批猛禽无人机。他是安祖的唯一员工，在盐湖城附近的家中办公。

如果将制造环节移出中国，并通过一家拥有美国邮政编码的公司分销产品，可以令产品不被联邦机构列入黑名单或在事实上不被国会宣布为非法，那么安祖建立的模式可能不仅适用于大疆，也适用于其他在美业务受到审查的中国公司。

如果这些努力失败，对于试图化解华盛顿日益加剧的对华猜疑和敌意的中国企业来说，将是又一次挫折。

安祖首席执行官及唯一员工兰德尔·沃纳斯在接受采访时说，作为发给安祖公司商业许可的交换，大疆从安祖为制造无人机付给马来西亚制造商的每一美元中抽成。

但他承认，创办安祖的想法实际上是大疆提出的。

他回忆，去年年初，一位自称代表公司高层发言的大疆代表向一群美国无人机行业高管提出了这样一个问题：“你们有没有兴趣，让我们可以把我们的技术——大疆的技术——变得适合在美国长期使用？”

沃纳斯说，大疆的其他几名员工也提出过这样的理念，包括他自己和三位合伙人在内的安祖创始人都表示支持，他说他们四人都是美国公民。

他说，他们的目标是“以某种方式清除技术中的中国色彩，使其在美国仍有销售渠道”。

沃纳斯一直在与纽约州共和党众议员埃莉斯·斯特凡尼克的办公室联系，讨论安祖的努力，以及如何遵守美国的规定。斯特凡尼克曾牵头制定新的立法，实质上禁止了大疆无人机未来在美国的运营。沃纳斯说，周四，他与她的一名工作人员进行了长达一个多小时的问答，但斯特凡尼克显然不为所动。

“这种不顾一切地逃避关税和制裁的企图是徒劳的，”斯特凡尼克在周五的声明中说。“大疆及其所有空壳公司将被追究责任。”

大疆发言人雷吉娜·林（音）在声明中表示，她的公司与安祖的授权合作关系“旨在提高市场上性能良好、成本效益高的无人机的可得性”。她说，大疆与安祖没有其他财务关系，称安祖是“一家完全独立的公司”。

安祖机器人公司从中国公司大疆获得了硬件和软件设计授权。

一些分析人士表示，尽管安祖的策略可能在短期内取得成功，但它的商业模式可能很快就会受到威胁，因为美国国会和监管机构正在考虑对中国企业及其在美子公司设置更严格的警戒措施。

“这是给枪伤贴创可贴，”无党派的捍卫民主基金会的中国项目主任克雷格·辛格尔顿说。

不过，一些律师和无人机行业资深人士表示，他们钦佩安祖别出心裁的战略，认为其商业模式短时间内不会面临监管风险。

“安祖机器人正在做我们行业中许多人一直祈求的事情，”阿肯色州费耶特维尔的无人机经销商克里斯·芬克说。他曾经收到一些用户对安祖无人机的问询，在目前的监管环境下，他们对购买中国产品持怀疑态度，但又买不起美国制造的无人机。

在获得华盛顿联邦通信委员会的设备批准四个月后，安祖于4月正式启动。沃纳斯说，安祖公司已经收到了数以千计关于其无人机的咨询。他估计，这些询问至少带来了400份订单，所有订单都被转介给了芬克这样的美国中间商。

沃纳斯长期从事无人机销售，职业生涯早期曾在大疆工作，2021年短暂担任另一家中国无人机制造商道通的首席执行官。仅仅九周后，他就辞职了，并称原因是缺乏自主权。

沃纳斯是美国公民，住在犹他州盐湖城郊外。但安祖在得克萨斯州奥斯汀的一个公司办公大楼收取邮件，并将该地址称为其正式总部。

沃纳斯说，奥斯汀“将是安祖机器人的长远未来所在，但目前还没有理由走得那么深。”

安祖的零部件是在中国和马来西亚生产的。根据沃纳斯的说法，以及《纽约时报》看到的文件，它们是在马来西亚的一家工厂组装的。

在那里组装的产品是一款被称为“猛禽”的森绿色商用无人机——无人机专家说它与大疆的一些Mavic 3型号非常相似——被运往美国的物流中心。无人机由飞行控制软件和一款用户应用程序操作，沃纳斯说，该应用程序起源于大疆，但由安祖的数据安全合作伙伴、位于纽约州锡拉丘兹的Aloft公司进行了修改，以确保用户数据留在美国，不会在未经用户许可的情况下被第三方收集。Aloft公司的服务器位于弗吉尼亚州。

安祖的森林绿色猛禽无人机酷似大疆的Mavic 3。

由于华盛顿对中国的敌意，这种复杂的安排对安祖的创始人来说是必要的。

根据国会于4月底通过、并很快得到拜登总统签署的一项法案，社交媒体网络TikTok可能在美国实际上被禁止，除非它很快被卖给国内所有者。

国会正在考虑旨在限制中国技术和产品的其他各种法案，包括由斯特凡尼克发起的《反中共无人机法案》(Countering CCP Drones Act)，该法案旨在从根本上削弱大疆在美国的存在。国会和拜登都支持对中国商品征收新的关税，继续始于特朗普政府的支持美国制造业的努力。

美国国内无人机制造商在与大疆竞争时面临的困难，以及大量的国家安全担忧，促使政府采取措施打击大疆，这一趋势也影响到其他中国科技公司，让它们拼命寻找变通办法。

辛格尔顿说，“中国公司正在创造性地思考，利用他们手中的所有工具来寻找缝隙，利用所有的法律和监管漏洞。”他还说，他们希望，“华盛顿需要数年时间才能发现并堵住这些漏洞。”