2013年3月和2023年3月，习近平甫任国家主席，随即前往克里姆林宫，而普京在又一次就职总统后随即访问中国，这在其漫长的总统生涯中是首次。
2024 年 5 月 16 日星期四，中国北京，中国国家主席习近平（左）和俄罗斯总统普京在非正式会晤后相互拥抱。
一些分析人士感到难以理解的是，甚至毛邓一代中共领袖均对前苏联持有相当警惕，对前苏联瓦解一直耿耿于怀的习近平却普京有一种真正的崇敬，这从他感叹苏联崩溃时“竟无一人是男儿”可见一斑，而普京对习近平的友谊，似乎带有更多的机会主义色彩。
普京靠近中国，靠近习近平，所谓“转向亚洲”是在俄罗斯侵吞乌克兰克里米亚遭到欧美制裁开始被西方初步孤立之后。在发动全面侵乌战争前，普京深知会遭到西方全面抵制，尤其会遭到严酷的经济制裁，他唯一可依靠的就是把他当作“我最好的朋友”的中国领导人习近平。柏林卡内基俄罗斯欧亚大陆中心主任亚历山大·加布耶夫（Alexander Gabuev）认为：在经历了两年的乌克兰战争和痛苦的西方制裁之后，“不仅普京需要中国，俄罗斯同样需要中国”。
现在可以看得比较清楚的是，普京有步骤地展开把习近平拉上俄罗斯战车的步骤，在发动侵乌战争前二十天访问北京，与习近平发表北京宣言，共同宣布俄中友谊无上限，共同挑战现行世界秩序，当时就被敏感的西方媒体冠之以“轴心”。事实上，俄罗斯被指在被西方孤立的情况下更需要中国这个救兵。
最初在乌克兰战场遭遇重挫的俄罗斯为何能重组军事工业，为何能迅即转身为“战时经济”，原来俄罗斯背后有一个中国“大金主”，原来中国为普京的战争机器提供了“生命线”。西方的一些分析人士指出，中国一方面一直在向俄罗斯提供卫星情报和战斗机部件，并提供微芯片、机床、光学设备、电子传感器和电信设备等军民两用部件；一方面大量购买俄罗斯石油，撑起几近于崩溃的俄罗斯经济。美国认为，中国的经济支持使得俄罗斯能够加紧生产导弹、无人机和坦克。
根据中国海关数据，两国之间的贸易在2023 年达到 2400 亿美元。这比乌克兰入侵前增加了 60%。还有一个惊人的数字：2022 年 2 月之前，俄罗斯与欧盟的贸易额是与北京贸易额的两倍。如今，只有其一半。
美国财长耶伦四月份威胁要对中国的一些小型银行实施制裁，使其无法再进行美元交易后，它们停止了处理俄罗斯客户的付款。观察家们还注意到，今年3 月和 4 月中国对俄罗斯的出口意外下降，同比分别下降 16% 和 13%，这是自乌克兰战争爆发以来的首次下降。俄罗斯海关数据显示，这一下降尤其影响了对莫斯科至关重要的机械和工业设备行业。
这对普京来说，不是一个好消息。俄乌战争正处在节骨眼上，西方的援款和武器很快就要到位，俄罗斯需要中国源源不断的提供工具。法国世界报分析，普京此刻访问北京，对俄方而言简单明了，就是要测试战前宣布的“友谊无上限”。而 友谊并不是荣誉勋章，而是一种“经济需要”。
从现在起，克里姆林宫的一切都要从这种关系的角度来解读，甚至最新的政府改组。影响力得到加强的人物恰好也是最了解中国的人，首先，普京强化了与中国领导人关系良好的工业和贸易部长丹尼斯-曼图洛夫（Denis Mantourov）和能源部代表亚历山大-诺瓦克（Alexander Novak）的职位，，前者已晋升为第一副总理。另外，与中国同行关系良好的经济学家安德烈-别洛乌索夫（Andrei Belooussov）担任了国防部长。
这次普京和习近平私下到底谈了什么不得而知，但两人在声明中表示支持和平解决乌克兰问题令人啼笑皆非，普京是侵略者，何谈和平解决乌克兰问题？只要从人家的领土上撤兵和平就会来临？俄罗斯侵乌以来，习近平一字都没有予以谴责，中国向俄罗斯提供了大量制造军火的工具，他竟然唱起了和平之歌？
习普联合声明事实上对欧美要求中国停止援俄做出了回应：双方将持续扩大双边贸易规模、优化贸易结构，深化服务贸易、电子商务、数字经济、可持续发展领域合作，共同维护产业链供应链稳定安全。而且，这份声明特别把矛头对准美国，纽约时报的分析认为，这“表明世界上两个最强大的专制强国正在巩固它们的联盟，以对抗华盛顿主导的民主国家共同体。”
但是，中国如何继续向俄罗斯提供暗中帮助，而不至于与西方彻底翻脸，或许只是时间问题。美国似乎已经对习不指望了，从美国对中国一个接着一个一系列的经济制裁，已经严重地预示着这一天有可能到来；欧洲虽然有点各行其是，但是在俄罗斯问题上，欧盟委员会主席冯德莱恩和法国总统马克龙已经向来访的习近平发出了警告：乌克兰的和平与安全与欧洲的和平与安全有着重大和直接的关联。美国国务院发言人周四警告，在与欧洲的关系上，习近平不可能鱼和熊掌兼得!
华尔街日报周四报道说，普京是习近平反美战友，但对中国是麻烦。为什么这样说，因为美国和欧洲都警告中国不要帮助俄罗斯重建军队，不过，经济记者、俄罗斯中央银行前研究员亚历山德拉-普罗科朋科在《金融时报》撰文指出："莫斯科和北京已成为规避西方制裁的专家。他们将在 Swift 系统之外继续开发新的支付系统"。
习近平能从普京狂奔的战车上跳下来吗？脚踩两只船的战术还能玩多久？