情境示意图。图／Ingimage
摘要
1.顾问业过去曾是美国大学、MBA的金饭碗，但如今却屡传裁员，甚至连顾问公司内中流砥柱的合伙人也无法倖免。
2.疫情期间，顾问业曾蓬勃发展，为政府和企业提供供应链大乱、居家上班等变局的解方。
3.如今为自救，顾问公司研发AI、请较便宜人力，却仍难敌多数客户今年打算缩减预算支出的现实。
为大企业提供谘询的顾问，过去一直被视为金饭碗，在美国，大学毕业生进入该行业，年薪11万美元起跳，MBA毕业生行情更可上看19万美元，薪资羡煞众人。
然而，这个过去为企业提供困境解方的行业，如今自己也遭到空前挑战。
去年中起不断传出裁员，从后勤职位，一路延烧到面对客户的顾问，甚至现在连被视为公司内中流砥柱的合伙人都遭殃。
疫情期间，顾问业曾有过一番好光景。CNN指出，2020年底到2022年上半年，因为有很多员工染疫请假，企业和政府部门只能转而请顾问公司代劳，协助研拟居家工作管理方法，应对供应链大乱的策略，并赚进大把钞票。
疫后情况却急转直下。私募股权向来是顾问合约重要来源，但受升息影响，去年购併市场交易量重挫15％，连带导致顾问业工作需求降低。市调公司Source Global Research指出，疫情期间以两位数百分比成长的顾问业，今年成长率只剩6％。
过去建言被奉为圭臬，如今却遭质疑
甚至顾问过去被奉为圭臬的建言，如今也开始受到质疑。意大利经济学家玛祖卡托（Mariana Mazzucato）直言，政府官员把有趣的工作外包给顾问，但这些顾问却缺乏必要的技能和经验。
阿迪达斯执行长古尔登（Bjorn Gulden）去年一上任更直接解僱顾问，直言他们的策略不但没带来任何帮助，反而阻碍公司发展，“我甚至都不看这些报告，”他向《华尔街日报》表示。
在升息的资金压力下，不少过去花大把预算聘用顾问的公司，如今纷纷缩手，有些要求顾问公司降价，有些则是直接找经验丰富的自由工作者合作。这些自由工作者，不仅长期专注在特定领域，而且经验更丰富，代表企业可以减少成本，还不用花太多时间和刚从学校毕业的年轻顾问磨合。
因此，曾是职涯平步青云象徵的顾问业，如今菁英形象蒙尘。
贝恩策略顾问（Bain & Company）的年轻顾问因为没事做，上班不是在打瞌睡，就是看网飞（Netflix）视频，逼得公司只能鼓励他们领25％年薪，但先在家休假。
德勤则因精简人力，使顾问工作负担变大。一位顾问向《华尔街日报》表示，自己投入的项目，原本需要4名顾问，但现在只剩一半人力。忙的时候必须从早上7点一路工作到凌晨2点，甚至还得吸食毒品提神，导致严重落髮。就算为公司如此鞠躬尽瘁，她最后还是惨遭解僱。
儘管如此，每年仍然有100万名职场新鲜人抢破头，想挤进这个年总收入高达8600亿美元的产业，而各大顾问公司也还是维持招聘。
需求减！86％美客户想削减顾问支出
但弔诡的是，因为工作需求量不足，德勤、安侯建业等顾问公司只能延后这些新血的入职时间，并分别支付给他们每月2000美元、单笔1万美元费用，阻止他们接受其他工作机会。
此外，为了维持营运，顾问公司也倾向用印度籍、资浅等较便宜人力服务客户，或是投资AI，如麦肯锡就在去年夏天推出名为Lili的生成式AI，可爬梳过往案例资料，进而预测可能会发生的问题，并找出解方。《金融时报》指出，多数顾问乐观看待，AI未来可能会带来更多工作，并不会让顾问失业。
只不过，就算如此力挽狂澜，Source Global Research仍指出，86％的美国客户仍打算削减今年的顾问谘询支出。这显示，在指导客户该如何脱困，并等待AI应用更成熟的同时，顾问们恐怕得先找到更有效的自救方法。
