英国副首相陶敦25日召集24所英国顶尖大学校长，听取情报单位简报来自中国等威权国家的安全威胁，并研商因应对策，未来不排除对涉及敏感科技研究的大学人员实施安全权限审查。

陶敦（Oliver Dowden）与科技大臣唐萃兰（MichelleDonelan）共同主持会议，由对内情报机关“军情五处”（MI5）首长麦卡勒姆（Ken McCallum）及国家网络安全中心（NCSC）代理执行长欧斯华（FelicityOswald）进行国安简报。

这是英国政府首次邀集大学院校领导层召开如此高层级的安全会议。

应邀出席的20余所英国顶尖大学为“罗素大学集团”（Russell Group）成员，包括牛津大学、剑桥大学、伦敦帝国学院（Imperial College London）。

英国国会情报暨安全委员会去年7月发布的“中国报告”及多篇媒体调查报导曾提及，这些大学是中方资金及人员着力甚深的渗透目标。

根据英国政府今天释出的资讯，部分国家锁定英国大学院校下手，以满足其在威权统治、军事和商业领域的优先需求，因此危害英国国家安全。

英国首相苏纳克（Rishi Sunak）23日才刚在公开演说形容中国是“威权轴心国”。

情报单位评估，英国大学院校面临的安全风险在尖端科技领域尤其明显；相关国家透过公开及非公开机制，多管齐下，企图不当取得智慧财产、窃取优势。

陶敦在25日的会议宣布，他有意在今年夏天启动大规模咨询，广泛与各大学院校商议如何在自由开放、学术独立、国际合作与英国国家安全之间取得平衡。

他强调，政府仅拟就“小部分”学术研究强化安全防卫机制，特别是具“军民两用”潜力的项目。政府也将与大学院校研议，如何有效避免校方过度依赖外国资金。

根据25日与“罗素大学集团”成员的初步讨论结果，英国政府目前考虑采取的措施包括对涉及敏感、尖端科技研究的大学关键人员实施安全权限审查；投入资金，发展大学院校在研究工作的安全防卫能力；强化通报程序，以增进大学院校资金来源及流向的透明度。

英国大学联合会（Universities UK）执行长史登（Vivienne Stern）说，联合会将搜集总计142所大学会员的意见，以协助政府打造正确的政策，在开放跨国合作及保卫国家和大学利益之间取得平衡。

“罗素大学集团”执行长布莱德夏（TimBradshaw）说，旗下大学皆已与政府和情报单位密切合作，以保护英国在人工智能（AI）等先进领域的突破性成果、维护国家利益。不过，安全挑战的样态持续变化，大学院校需具备适当的专业知识、能力及情资，以利与时俱进。

陶敦18日在伦敦发表演说，期间预告他将邀集大学校长和情报机关代表，讨论英国高等教育机构面临的国安风险及因应对策。

他当时也首次公开透露，政府曾对高等教育机构面临的国安风险进行内部评估，结果显示英国大学院校必须强化安全韧性。

他提到，有必要检视在最敏感学门，是什么样的人有管道接触最先进研究。此外，有必要确保大学院校不至于因为依赖外国资金，而遭不当影响、胁迫、剥削，或受地缘政治紧张局势升高波及。

中国是英国大学院校最重要的外国学生和资金来源之一。尽管中国对英国构成的安全威胁日益受关注，校方往往以政府对教育和学术研究投资不足、多年未调升本国学生学费法定上限为由，指出即便学生和资金来源多元化、分散风险很重要，短期内大幅缩减与中国的接触是强人所难。

根据英国高等教育统计局（HESA）去年11月发布的统计资料，在2021至2022年，英国大学院校有67万9970名外国学生，其中有15万1690人来自中国，中国是最大的外国学生来源。2017/18至2021/22学年共计5年期间，留英中国学生人数增加41%。