不少国人锺爱西式早餐，然而这种早餐类型很可能让每天的蛋白质摄取量轻易破表，影响动脉健康。（示意图：shutterstock／达志）

摄取足量蛋白质能促进新陈代谢，因为蛋白质不易分解，身体需要消耗更多卡路里方能消化。不过，美国学界一项最新研究成果指出，摄取太多蛋白质有碍动脉健康。早餐如果蛋白质太丰富，很可能让每天的蛋白质摄取量超出建议值。

美国《纽约邮报》19日报导，这项研究的资深作者、匹兹堡大学心脏病学教授拉札尼（Babak Razani）指出，很多人为了提升新陈代谢率而增加蛋白质摄取量，这并非健康万灵丹，因为此法很可能对动脉造成损害。研究团队发现，摄取过量蛋白质会导致动脉粥状硬化。粥状硬化起因于脂肪、胆固醇与其他物质累积在动脉壁，有如斑块一般，会导致动脉狭窄、血流阻塞或血管破裂，引发血栓。

倘若22%以上的饮食热量来自蛋白质，可能导致免疫细胞活化程度增加，这种细胞之于动脉血管斑块形成的也有关键作用。过去10年收集的数据发现，美国人摄取大量蛋白质，以动物性蛋白质为主，近4分之1美国人每天从蛋白质获得的热量超过22%。

美国最近一项研究成果显示，蛋白质摄取过多容易导致动脉粥状硬化。

拉札尼与美国密苏里大学哥伦比亚分校的新陈代谢专家米登多弗（Bettina Mittendorfer）合作的研究团队经由小鼠研究发现，人体必需胺基酸“白胺酸”（leucine）会透过特定讯息机制引发疾病，改变特定细胞新陈代谢，例如血管系统称为巨噬细胞（macrophage）的小型免疫细胞有可能因白胺酸出现异常，进而触发动脉粥状硬化的发展。

美国国家卫生研究院数据显示，要维持健康体重，女性每天平均摄取热量应为2000卡，男性为2500卡。以此推算，女性每天摄取的蛋白质超过440卡、男性超过550卡，就有可能对动脉造成损伤，这相当于摄取6盎司的牛排。每天建议的蛋白质摄取量相当于3盎司牛排。

从这个标准来看常见西式早餐阵容，很可能让每天的蛋白质摄取量超标：2颗鸡蛋约156卡，4片培根约172卡，1份希腊优格约100卡，加总超过400卡，逼近女性每日建议摄取量。

牛肉、鸡蛋、牛奶都是富含白胺酸的食物。研究显示，植物性蛋白质与动物性蛋白质之间的白胺酸浓度差异，可能就是对于心血管、代谢健康产生不同影响的原因。这项研究结果对于营养师尤其重要，因为他们经常建议罹患重病者摄取富含蛋白质的食物，以维持肌肉量与体力。

拉札尼表示：“盲目增加蛋白质摄取量也许是错误的。重要的是，要从整体角度看待饮食、均衡膳食内容，才不会在无意间令心血管状况加剧，尤其是心血管疾病高风险族群。”他说，希望这项研究能激发针对如何以精确方式改变饮食的讨论，这类研究为将来的饮食指南极具提供资讯的潜力。研究成果已于本月19日发表于国际期刊《自然代谢》（Nature Metabolism）。