美国前总统川普再迎来败诉。2024年2月16日,负责川普案件的纽约主审法官恩戈隆(Arthur F.
Engoron)裁定他违反州法律,在民事欺诈案件中败诉,并处以3.55亿美元的罚款。判决还涉及川普的2个儿子。长子小川普和二儿子埃里克也被判每人罚款400万美元。
此外,川普3年内被禁止领导纽约州的任何公司,包括川普家族企业。川普及其公司3年内还被禁止向纽约注册的银行申请贷款。小川普和埃里克2年内也被禁止担任纽约公司的高官或董事。
自2019年以来,民主党籍的纽约州总检察长詹姆斯(Letitia
James)一直在调查川普的生意。她指控川普在近十年间通过向贷款方夸大净资产数额,拿到较低利率贷款而获利数亿美元。詹姆斯由此将川普告上纽约法庭,寻求终身禁止他进入纽约商界,并处以3.7亿美元罚款。最新判决基本支持了詹姆斯的主张。
此外,最新判决还将派驻在川普集团的一名独立监察员的任命延长了3年,以监视任何可疑的交易。法官还授予上述监察员新的权力,要求其推荐一名独立合规总监,以从内部监督川普集团的财务报告。
川普否认有上述所有不当行为。判处出炉后,川普在社交媒体发文,抨击裁决是“彻头彻尾的骗局”,旨在“干涉”即将举行的大选,“狡猾的法官和总检察长滥用了权力,这让人无法容忍”。16日晚,川普在新闻发布会上再次回应,同时指责詹姆斯和恩戈隆两人“腐败”。
川普方面已经提起上诉,之后的判决周期尚不清楚。川普律师团成员之一哈巴 (Alina Habba)
称判决“明显不公正”,并相信“上诉法庭将推翻这一令人震惊的判决。”此外,川普方面还将寻求上诉法院在审理期间暂停对他及儿子经营公司的限制。
据《纽约时报》的说法,即便已经提起上诉,川普也有义务在30天内以现金方式缴纳罚款,或者寻求缴纳保证金。若最终裁决推翻目前判决,缴纳的罚款将被退还。
据纽约总检察长詹姆斯的说法,加上判决前的利息,川普此次将支付总额超过4.5亿美元的罚款。然而这不是川普第一起被罚款案件。在2024年1月的一桩民事诽谤案诉讼中,川普已经被判向杂志女作家卡罗尔赔偿8330万美元。
美媒预计,这2起罚款可能占据川普目前资产的近五分之一。彭博社估计川普的净资产为23亿美元。《福布斯》2023年估称,川普身家降为约为26亿美元左右。
但是川普持有的确切现金尚不为外界所知。2023年4月,川普在就欺诈案审判作证时曾透露,他手头有超过4亿美元现金。不过,《福布斯》同年报道称,川普此后将大部分现金投资了债券和国债,一小部分投资了股票和共同基金。
虽然迄今4亿多美元的罚款并不是小数目,但是外界认为,这对于川普来说支付压力不大,没有破产风险。即使现金不够,他也有足够房产来抵押贷款。但是美媒普遍认为,这会威胁到川普的资金流动性,以及他对家族企业的影响力,同时也象征性地损害了他的亿万富翁形象。
最新裁决对其公司经营层面的影响可能更加直观。考虑到二儿子埃里克目前是川普集团事实上的首席执行官,在他被禁止2年内领导公司之后,川普家族企业的领导层将面临不确定局面。此外,川普集团还被禁止3年内不得在纽约寻求银行贷款,这显然将损害其在房地产行业的竞争力。
川普几年前曾宣称自己身家100亿美元,然而这种高调“炫富”正被用来对付他。在1月份的诽谤案判决中,原告的律师曾用川普的炫富施压陪审团,寻求对他处以更高的赔偿金,“像川普这样的亿万富翁有能力每天支付100万美元,持续10年后他银行里仍然还有钱。”
除了这2起罚钱的民事判决,正寻求重返白宫的川普目前还面临其他4项刑事起诉。在16日的裁决发布之际,曼哈顿的检察官宣布,将于3月25日审判川普涉嫌支付艳星“封口费”的刑事案件。