很多人更不相信「强迫劳动」，认为报导背后有强烈的政治动机。同时中国本地媒体铺天盖地宣传新疆棉花的机械化收割、纺织厂的现代化运作，以及工人整洁明亮的工作环境。「哪裡来的强迫劳动？」一个群友质问，「相信强迫劳动的人肯定对中国和新疆带着深深的偏见。」
二○二一年四月，新疆棉事件正在发酵之中，我们所在的一个微信群裡也发生了争论。那时，有赖于国际媒体的曝光，新疆再教育营的存在已经不是争论的焦点，但大家仍然不清楚再教育营内的情况，并认为西方的报导夸大其词。很多人更不相信「强迫劳动」，认为报导背后有强烈的政治动机。同时中国本地媒体铺天盖地宣传新疆棉花的机械化收割、纺织厂的现代化运作，以及工人整洁明亮的工作环境。「哪裡来的强迫劳动？」一个群友质问，「相信强迫劳动的人肯定对中国和新疆带着深深的偏见。」
当然，我们很容易将他的愤慨和政府的宣传、封锁、审查连系起来，但同时牆外新闻报导的不连贯、不一致、不够深入，也使人们无法準确全面地理解如此规模庞大和複杂的事件。例如，在缺乏详尽和深入报导的情况下，就算读者再有独立思考能力，仍然很难理解「强迫劳动」的原因、动机、意义和影响，更别提对受害者施予同情、理解和援助了。
正因为如此，《新疆再教育营》（简中版译为《营中纪事》）这本书的出版，成为一个重要的节点。在这本书裡，作者仔细分析区域歷史和事件背景，利用深入调查和亲身访谈切入问题的肌理，并让我们体会当事人的切肤之痛。最重要的是，他提供一系列框架供我们理解这一切背后的意义。这本书直接而雄辩地回答了那个群友的质问：新疆「强迫劳动」是再教育劳动制度下的一种非自由状态。一些人在营内就被迫劳动，一些人被「释放」之后，镶入街道政府管理之下，送入和再教育营相连的工厂裡，不能随便辞职，不能离开街道范围之外，同时持续被监视、被压榨。
所以，将这本书翻译成中文，成为迫在眉睫的事情。
我们是一群身处中国、香港和海外的社会议题关注者、写作者和行动者。自从再教育营的情况遭到曝光之后，新疆成为我们共同关注的焦点之一。所以我们走到一起，翻译了戴伦·拜勒这本着作的简体中文版。
可能对于很多简体中文世界的普通读者来说，书中所描写的手机扫描器、检查站、拘禁营、殴打、电击、强迫劳动等离生活很远。似乎发生在新疆的事情只会在新疆，很难想像它们会发生在自己身上。
但事实上，新疆的事情不只在新疆。很多类似的情况就发生在我们身边，甚至我们自己身上。在这叁年新冠疫情之中，针对突厥穆斯林的手段，被複製到新冠患者、密切接触者身上。他们被核酸、探热针以及其他技术分辨出来，被协警（辅警）或者大白1上门带走，被关押到方舱和其他临时隔离点。而更多普通人被封城所困，家庭被打散、无法正常生活、无收入来源、缺乏食物，甚至因无人照顾或者无法就医而丧命。所有人都在不同程度上处于一个不自由的状态。和新疆再教育系统类似，疫情作为一个更广泛的例外状态被政府宣传，人民于是被迫接受，但将这两者结合来看，可以更清楚地理解这个系统的运作方式和目的。
即使现在疫情大致结束，但我们生活中已经充满这些例外状态遗留下来的技术和制度，从面部扫描到大规模摄像头监控。而书中所描述的「电话灾难」，也由健康码、行程码、场所码通过互联网大厂的支付宝、微信平台，深入几乎每一个中国公民的生活中。虽然在新疆使用的﹁断网﹂手段还没有在新疆以外的地区出现过，但通过手机基站定位，以此查出抗议人士的身分予以逮捕，则在「白纸革命」时期的上海崭新登场。和书中描写的一样，手机名副其实地变成了跟踪设备。
网络社群的控制甚至更加严格和无孔不入。利用互联网大厂提供的技术和人力，政府可以对网络上发布的所有内容，包括文字、图像、音频甚至视频做即时监控。一有违规内容，包括对党、领导人、国家制度的批评，谈论敏感歷史事件（如天安门事件）和人物，特别是传播突发事件的图像、视频资料，都会遭到禁言、炸号，2甚至严重到喝茶、3拘留、被控告和监禁。
所以，新疆的大规模监控和再教育营制度并非远在天边不能想像，生产它和它所产生的逻辑正在我们身边日趋恶化。对于简体中文世界的读者来说，《新疆再教育营》这本书告诉我们它的严重性和紧迫性。
然而，我们也难过地发现，在另一种意义上，新疆发生的事情仍然只留在新疆。无论这些事情有多广泛、多惊人、多残酷，它们始终无法成为简体中文世界的注意力焦点。无庸置疑，国家机器的宣传和封锁是这种失焦的主要原因，但这不能用来遮掩我们认识上的缺陷，更不能成为我们不作为的借口。
例如前面提到，大家总觉得新疆不会发生在自己身上，所以抱着一种侥倖的心态，将它放在一边。但香港反送中运动、新疆再教育营制度、新冠疫情这一系列事件向我们显示，这是一个温水煮青蛙的过程。另外，虽然谈论新疆有一定程度的危险性，使我们害怕炸号，害怕喝茶，害怕触犯法律导致牢狱之灾。但事实上在「冲塔」（直接批评政府）以外，很多人仍然在摸索那条红线，在社区裡找出一定的空间来谈论新疆，做到在封锁之中仍然可以把握现实。然而造成大多数人与新疆疏离的原因，是将新疆仍然当成「边疆」。在我们根深蒂固的沙文主义意识裡，新疆仍然是「落后地区」，是需要用「先进文化和先进技术」去帮助的地区。这种角度一方面将民族放到「不同发展阶段」的阶梯上，直接导致了歧视和伤害，另一方面也造成「我们自身难保，哪裡有功夫去管新疆」的态度。
于是，在这片土地上，被剥夺权力和尊严的人们就这样相互疏远。工人和女性、性少数和政治反对派、少数民族和弱势群体，要麽顾影自怜、不知对方的存在，要麽产生对立、互不信任。即便有「同温层」可以抱团取暖，但在这个愈来愈原子化的社会中，圈子只会愈来愈小。人们无法相互伸出援手，无法做出有意义的连结，无法团结起来。
而本书，也带给我们一些关于连结和反抗的启示。作者戴伦·拜勒深入新疆地区做人类学研究，和他的维吾尔学生及朋友产生深厚的友谊。在拘禁营制度威胁整个新疆时，他不仅亲自帮助书中人物出逃，而且还协助建立「新疆文献记录」（Xinjiang Documentation Project）以保存证据和令世界知情。更重要的是，他通过本书的写作，将维吾尔族、哈萨克族和回族人民所遭受的苦难展现在世界面前，并指出施害者的罪行，鼓励世界进行追责。从其字裡行间，可以看出作者对新疆和其人民的感情，对人性和正义的信念。就像他在书中所说，正是这种展现人性的行为，穿破了极权系统的高牆。