刚刚在台北病逝的台湾民进党前主席施明德给台湾留下的最大政治遗产是“中华民国模式的台湾独立”。在台湾民主化历程中，施明德是重要领袖人物之一。从早期对抗蒋家党国威权，担任民进党主席期间提出“台湾是主权独立国家”，到2006年发动百万“红衫军”要求民进党籍前总统陈水扁下台，一生中因参与民主运动身陷囹圄超过25年，被外界喻为“台湾曼德拉”。已故民进党前主席施明德的政治遗产：“中华民国模式的台湾独立” https://t.co/0S90VWapf5
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) January 19, 2024
刚刚当选台湾总统的民进党主席赖清德在脸书(Facebook)发文悼念。
文中推崇施明德是民主先行者、人权捍卫者，也是智慧勇敢的政治家，感谢他传承爱、和平、非暴力的创党精神，让台湾继续在民主的道路上壮大，与世界民主阵营共同守护民主价值。施明德曾经在2022年底表态支持赖清德参选台湾总统。
半生对抗威权 曾身陷囹圄逾25年
施明德去世的1月15日这一天正是他的83岁生日。据台媒《中央广播电台》报道，施明德童年时曾目睹父亲在“二二八事件”中被捕、22岁那年因为在军中卷入“台湾独立联盟案”首次被判无期徒刑。
1977年，在台湾前总统蒋介石过世后的全国减刑中，施明德重获自由，随即又投入对抗国民党威权的“党外运动”。1979年他因为在震惊全台的“美丽岛事件”中担任总指挥再次被捕并一度被判死刑，后因国际社会压力才改判无期徒刑。
台湾驻新加坡代表童振源年轻时曾短暂做过施明德的助理，他也在脸书发文追悼，称一代民主斗士就此殒落。文中细数施明德曾在狱中绝食4年又7个月，被强迫插管灌食3040次，49岁恢复自由时有一半的人生岁月在苦牢里。
在台北的政治大学台湾史研究所教授薛化元认为，施明德在台湾解严前反对国民党威权体制，有相当大的贡献，在民主改革方向有不可磨灭的地位，且是最早主张台湾地位的台独论者之一。
生前主张“中华民国式的台湾独立”
在台湾主权相关议题上，施明德曾于1980年美丽岛事件的军事法庭上表示“台湾应该独立，而且已经独立30年，现在的名字叫中华民国”。
他于1994年出任民进党主席，率领访团向美方表达“台湾已经是一个主权独立的国家，民进党执政不必也不会宣布台湾独立”，成为台湾定位重要论述。
民进党也于1999年全代会通过《台湾前途决议文》，取代民进党早期的台独党纲，同时也是现今民进党处理两岸问题的最高原则。
据台湾《自由时报》报导，2024年1月赖清德宣誓就职民进党主席时也引用此一论述，当时施明德撰文回应，很高兴42年前站在军事法庭上说的这句话，如今“中华民国模式的台湾独立”已成为台湾主流。
在政坛上，施明德曾于1992年当选台南市立委，并在1995年担任民进党主席期间主张政治大联合，在野大和解，他促成与统派立场鲜明的新党前召集人赵少康等人在立法院商谈合作的“大和解咖啡”，政治立场和作为的落差曾引发民进党内的反弹及疑虑。
另一方面，施明德曾提出“金马撤军论”，在金门马祖设立和平特区，引起朝野争议。政大教授薛化元以现阶段两岸关系来分析，表示可正面思考施明德“金马应走向非军事化”的主张，薛化元对美国之音说：“在台海两岸对峙的状况之下，金门马祖的问题应该怎么处理，如果我们回去看1950年代，国际上如何思考金马的非军事区这样的意见，跟他（施明德）的主张，我个人认为是有前后呼应之处的。如果不是直接做第一线的武力对抗的时候，那我们如何看待整体台湾的军事部署，施明德先生提出的意见是有参考价值的。
2006年领导红衫军“倒扁”
2000年台湾前总统陈水扁赢得总统大选，完成台湾史上首次政党轮替，自认“推翻国民党政权”梦想已实现的施明德于2001年立委选举前宣布退党，并在随后两届选举中以无党籍身分参选立委皆落败。
2006年陈水扁政府爆发弊案，施明德发动“倒扁运动”，发动民众走上总统府前的凯达格兰大道，要求陈水扁下台。“红衫军运动”参与人数估计超过百万人，是台湾有史以来规模最大的群众运动。
施明德与陈水扁划清界线，自此与昔日民进党同志渐行渐远，从并肩作战转向站在民进党对立面。2008年民进党败选下台后，施明德也逐渐淡出台湾的政治舞台。
“倒扁运动”引起正反方的激烈交锋，台湾史教授薛化元认为，当时在国会“朝小野大”的情况下，对执政者采取有力的监督跟制衡，或许不需从体制外着手，若能从内部制衡，监督的机制发挥更大功能，对民主发展或有另一种意义。
对于这位一生选择站在执政者对立面的前辈，陈水扁也于15日发文《悼念一代枭雄施明德前主席》悼念施明德，称其是民主先知，带领民进党强而有力冲撞国民党的威权统治，并写道“先知都是寂寞的。一代枭雄施明德永远的民进党主席安息吧！”
