Thank you Iowa! pic.twitter.com/gZGXnqpss0
— Eric Trump (@EricTrump) January 16, 2024
艾奥瓦州（Iowa）的首场共和党总统初选在当地时间1月15日下午7时展开，以选民在选举会场中互相游说、听候选人代表演说拉拢过后才投下暗票的“党团会议”方式进行。
投票未完 先有结果
胜利者，未选先知，必然是得到超过五成该州党内民意支持的川普（Donald Trump）。
人们目光主要聚焦在佛罗里达州州长德桑蒂斯（Ron DeSantis）和前南卡罗莱纳州州长兼前驻联合国大使黑利（Nikki Haley）谁能排名第二，以至他们的得票与川普差距有多大。
令人啼笑皆非的是，预判美国选举结束的权威媒体美联社（AP），在1700多个艾奥瓦选举会场召开党团会议后的31分钟，就宣布川普胜选。在不少会场中，连候选人在场拉票的代表还没有发表演讲，选民们还没有投票。有德桑蒂斯的代表就批评媒体太早公布选举结果的论断。
不过，这场选举的结果是值得德桑蒂斯高兴一下的：最终，他以超过两个百分点的差距，击败了近来声势大盛、得到共和党金主们支持的黑利，以21％左右的得票排在川普之后。
德桑蒂斯的穷途末路？
这一份高兴，大概就只有那么“一下”。自去年参选以来，德桑蒂斯几乎所有筹码都赌在艾奥瓦一州之中。他自己亲身走遍该州99个县，希望能够以其在堕胎、性别/性取向教育、反ESG投资等坚定的保守派政治立场，去争取艾奥瓦福音派基督徒和保守选民的支持，从而在这个初选首场达至“一鸣惊人”的结果（即反胜川普，又或者和川普的得票距离异常接近）。
但事与愿违，德桑蒂斯的得票大大落后川普30个百分点，胜得了“老二”之位，却没有一呜惊人之效。德桑蒂斯的选举团队早已表明其选战会长期打下去，但其“孤注一掷”未能跑出却注定了，过去大半年全国民望有减无增的德桑蒂斯大概只能重返佛州老家继续当州长，计划一下未来竞选国会参议员之类的其他“上位”可能。
Thank you, Iowa! You’re faithful, patriotic & hardworking, and I’m grateful to each of you!
— Nikki Haley (@NikkiHaley) January 16, 2024
Now it’s on to New Hampshire, where this campaign is the last best hope of stopping the Trump-Biden rematch that no one wants.
We offer America a better choice. pic.twitter.com/Uux19IsX2c
黑利还有一次机会
同样对选举结果失望的，当然还是黑利。黑利比德桑蒂斯更早投入选战，起初被视为“陪跑”，又或者是争取成为川普副手的“毛遂自荐”，后来在多场（特朗昔拒绝参加的）共和党初选辩论中突围而出，最终在去年年底“迟来的”成为了可与德桑蒂斯一较高下的候选人，甚至是共和党“永不接受川普”（Never Trumpers）一派金主的共识人选。
相较德桑蒂斯的“孤注一掷”，黑利则是分散投资在艾奥瓦州和1月23日将举行初选的新罕布什尔州（New Hampshire）上。
在去年11月底保守派金主科赫（Charles Koch）的政治网络“Americans for Prosperity”（“AfP”）宣布支持黑利之前，黑利在艾奥瓦州几乎没有任何在地政治组织。在过去一个多月，有了AfP的支持，黑利在艾奥瓦州才得到了地方组织帮助动员和拉票。虽然最终未能击败德桑蒂斯，但黑利也算得上是展现出自己还有竞争力。
其竞争力能否对川普构成威胁，就要看新罕布什尔州的选情。
新罕布什尔州如何有利黑利？
与艾奥瓦不同，大搞保守派文化议题的德桑蒂斯在新罕布什尔州的支持度不足5％ ，黑利在综合民调中则有三成党内民意支持，排在有43％支持的川普之后。踏入2024年之后，有个别民调更显示黑利与川普的民望差距收窄至个位数。
1月10日，原本在新罕布什尔州有近10％党内支持度的另一候选人克里斯蒂（Chris Christie）退选后，人们也认为其旗帜鲜明的“反川普”选票会大幅流向黑利，（按：目前尚未有相关民调），因此黑利还有机会在新罕布什尔州反胜川普。
当然，如果黑利能在艾奥瓦先行击败德桑蒂斯，其进入新罕布什尔的声势将会更盛，但艾奥瓦与新罕布什尔的政治文化不同，前者的投票结果对后者并无太大启示作用。
而新罕布什尔本年还有一个对黑利有利的形势。由于该州民主党本年不再接受新罕布什尔为初选第二州，该州的民主党初选结果将不计算在党代表人数分配之中，连拜登（Joe Biden）本人也没有正式参加该州初选。因此，部份新罕布什尔州选民有被民主党遗弃之感，因而转投对家共和党，这些人当然不能接受川普，于是选票将会流入黑利这个明显选项之上。
同时，由于新罕布什尔州的独立选民可以到票站才即时选择政党投票，这些中间派选民的参与也有助推高黑利的得票。
如果此刻在艾奥瓦州落后川普和德桑蒂斯的黑利未能在新罕布什尔“一呜惊人”的话，川普就真的是“赢定了”。
黑利随后的突破点在于她曾担任州长的南卡罗莱纳州（2月24日），但川普在该州民望遥遥领先黑利30个百分点。黑利的唯一希望就在于凭艾奥瓦或者新罕布什尔的声势，击破川普“必胜”的神话，将部份因为预期川普必胜才“自动”支持川普的共和党选民拉回来，而在南卡罗莱纳州创造奇蹟。
不过，若然黑利在艾瓦奥、新罕布什尔都失败，奇蹟当然无从谈起。
其实，在南卡罗莱纳州之前，还有在内华达州（Nevada）举行的初选。不过，该州共和党不满初选容许邮寄选票，决定另外举行像艾奥瓦州一般必需选民亲自参加的“党团会议”，不理会初选投票结果。于是内华达本年将出现初选投票（2月6日）加党团会议（2月8日）的双重投票奇怪现象。
由于黑利参选之初资源贫乏，连参加共和党团会议的5.5万美元参选费也不愿浪费，于是黑利就变成唯一一个不会出现在党团会议选举名单上的主要候选人，错失了一个可以再试挑战川普的机会。
在艾奥瓦州的党团会议之后，川普出线势头并未有被减弱；德桑蒂斯看似击败了黑利，但其“孤注一掷”已决定了他实际上已经走投无路；黑利虽然只排名第三，但与德桑蒂斯差距不大，还有在新罕布什尔州从后赶上的机会。
如果到了1月23日，黑利在新罕布什尔未能突破，还可能阻碍川普的就只有他潜在的健康事故，又或者正在美国最高法院审理的宪法“叛乱条款”参选资格问题，而不是任何他的党内对手。
