过去逾半个多世纪以来，培养出美国三分二法官、四分一参议员，以及八分一世界500强企业行政总裁的常春藤联盟（Ivy
League），一向是全球优秀学生梦寐以求的至高学府。但最近有美媒报道指，全美收入头1%家庭的学生有较高机会获这些顶尖院校录取。著名大学招生制度有偏袒富家子弟之嫌，导致教育不公平问题日益严重，大学录取偏好也关乎到一个国家形塑菁英的情况。
据《纽约时报》最近的报道，*常春藤联盟的招生制度压抑了中产阶层和贫困家庭的学生。即使不少中产阶层和贫困家庭的学生比家庭背景较好的学生更优秀，惟他们却无法在招生过程中竞争获胜，因为这些学生往往缺乏丰富的资源和社交网络，也无法承担高昂的学费和生活费用，而且没有充分的机会参加划艇、剑击等课外活动。
*注：常春藤联盟（Ivy
League），即由美国东北部8所大学或独立学院包括哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾州大学、布朗大学、达特茅斯学院（Dartmouth
College）及康乃尔大学所组成的联盟。
报道引述哈佛大学非营利政策研究机构“洞悉机会”（Opportunity
Insights）最新的分析报告指出，出身全美收入排行榜前1%家庭（即年收入约61.1万美元，相当于约477万港元）的孩子，在常春藤联盟的录取率，是其他有类似SAT或ACT成绩学生的2倍。报告又指出，学校在筛选成绩相同的学生时，会优先录取父母为校友的学生。
这项研究追踪了2001年至2015年间申请顶尖学院的240万名学生的生活，了解他们的出席率、父母所得税记录及大学入学考试成绩。该研究除了涵盖“常春藤联盟+（Ivy
Plus）”外，即8间常春藤联盟大学，以及还有麻省理工学院（MIT）、斯坦福大学、杜克大学、芝加哥大学，还包括加州理工学院（Caltech）、纽约大学等名牌私立大学，及加州大学柏克莱分校（University
of California, Berkeley）、密歇根（University of Michigan）等著名公立大学。
造成此偏向富人子弟现象的其中一项原因是，美国在招生评分中纳入“非学术评分”（Nonacademic
ratings），以在入学考试成绩相同的学生中进行筛选。非学术评分包含课外活动、义工服务和人格特质，富有家庭的学生往往在相关的评分中获得比一般学生高的成绩。
负责研究的美国布朗大学经济学教授佛里曼（John
Friedman）表示，美国人普遍的立场是，你的机会不应该取决于你的出身，这某程度是“美国梦”的中心思想。他说：“当社会上这些做法赋予出身优势背景的学生更多优势时，就会让其他学生在生活中获得成功的能力受限，并限制美国梦。”
佛里曼补充，上述一众名牌大学的学生群体经济多元化程度较低，会影响到商业、政治和其他产业领导者角色，他解释：“当学生群体多样性较低，将导致他们在职涯后期，能够取得这类领导职位的群体较欠缺多元化”。
消失的中产学生？
虽然，一众顶尖大学青睐富家子弟或许算不上稀奇，惟该研究同时指出，在美国“平权行动”（Affirmative
action）的影响下，中产阶级学生录取顶尖学校的机率最少，甚至比中低收入家庭的学生还要低。举例，在相同SAT或ACT成绩的学生中，约有40%就读名牌大学，而来自美国最贫困家庭约有20%，但中产阶级学生却只有10%。
该报告的数据指出，家庭收入在前30%至10%的学生，录取名校的机率都低于全国平均水平，亦低于收入在后50%的学生。其中，录取率最低的，是前10%的学生。有分析指，此一现象的成因是因为美国于几年前推动大学入学的平权行动，这项已结束的措施规范大学在招生上落实种族平等，以种族考量是否录取申请入学的学生。
对中产阶层的学生而言，他们既没有足够的财富和关係获得更好的教育，也不是“平权行动”所保障的弱势群体。研究人员指出，美国大学除了落实种族平等以外，也应该改变政策来推动各学校的学生在社会经济层面上的多样化。有常春藤学校招生主任直言：“我们招生的分佈非常不平衡，中产阶级的孩子消失了。”
“需找出天赋和特权之间的区别”
从以上的情况可见，“平权行动”虽然使包容性逐渐成为全美大学尤其是公立大学的一项核心价值，惟运用多年后，却引起另一种不公平的现象。事实上，这种教育不公平问题已经在美国的教育体系中延续了很长一段时间。由于常春藤联盟等名牌大学是美国最顶尖的大学之一，其招生制度也会影响到其他大学的招生方式。许多大学都刻意效仿常春藤联盟校的模式，使得教育不公平问题更加严重。
何况，这一不公平的现象还有更深远的影响。撇除收入因素，就读常青藤联盟校带来的其他方面影响甚至更大，例如它使进入顶尖研究生院的概率增加近一倍，进入国家新闻机构和研究医院等顶尖机构工作的概率增加两倍等。哈佛大学教育研究生院的经济学家
Susan Dynarski 表示：
虽然常青藤联盟校只是一小部分学校，但群体阶级代表的存在很重要，研究结果表明这些学校的影响有多大：政治精英、经济精英、知识精英都来自这些学校。
由于进入名牌大学是进入美国经济和专业精英阶层的最可靠的途径之一，因此会影响到学生们获得权力和影响力的途径，长远甚至有可能改变他们成为美国当权者和决策者的机会，故收生的偏向性值得社会更多关注。特别是，分配不均已严重威胁到美国的资本主义，也正在分裂社会。
面对偏颇的收生制度，多间美国大学纷纷表示，收入多元化属当务之急，需要取消对校友子女、体育生和私立学校学生的偏好。为了解决这个问题，美国政府和教育机构应该采取行动，改革招生制度，提供更多的经济援助和资源，确保每个学生都有机会接受高等教育。
此外，常春藤联盟也应该承担起责任，改变其招生制度，确保每个学生都有机会接受高等教育。这些大学可以增加招收来自中产阶层和贫困家庭的学生的比例，为他们提供更多的经济援助和资源，帮助他们更好地适应大学生活和取得更好的学业成绩。这样不仅可以帮助学生实现自己的梦想，还可以帮助美国建立一个更加公平和多样化的社会，以及更加多元的人才库。
其中一个参考是麻省理工学院（MIT）。该大学招生院长施密尔（Stuart
Schmill）表示，该校几乎不偏爱富家子弟，他们长期以来的做法是不优先录取传统申请者。他说：“我认为最重要的一点是，人才的分配是平等的，但机会并不平等，我们的招生程式旨在考虑到学生因收入不同而拥有的不同机会。我们的过程确实有责任找出天赋和特权之间的区别。”