拜登政府正在对公民入籍考试进行改革，一些移民和倡导者担忧，这些变化可能给英语水平较差的候选人构成挑战。

入籍考试是获得美国公民身份的最后步骤之一，这是一个长达数月的过程，人们在申请之前需要证明自己拥有多年的合法永久居留权。川普政府在执政期间对该考试进行改革，使考试时间更长，更难通过，而拜登上任后撤销了这些变化，恢复到以前的版本。

然而，由于现行版本的测试自2008年以来使用至今，拜登政府于去年12月宣布，将对入籍考试进行更新，新版本预计将于明年晚些时候发布。

移民局建议，新的考试将增加一个口语部分来评估英语技能。一名官员会向申请人展示日常活动、天气或食物等普通场景的照片，并要求申请人口头描述这些照片。

而依据目前的测试，官员会在入籍面试中通过询问申请人简单的个人问题来评估其口语能力。

据美联社报道，10年前从埃塞俄比亚移民来美的梅赫莱塔（Heaven Mehreta）说：“对我来说，我认为看照片并解释它们会更难。”她在5月通过了入籍考试，并于6月在明尼苏达州成为美国公民。

32岁的梅赫莱塔说，她来美后才开始学习英语，发现发音非常困难。她担忧，增加一个基于照片而不是个人问题的新口语部分，会让像她这样的人更难参加考试。

5年前从以色列移民来美的阿芙尼（Shai Avny）则说，新的口语部分可能会增加申请人在考试中已经感受到的压力。

于去年成为美国公民的阿芙尼表示：“坐在联邦政府的人旁边，与他们交谈可能会令人生畏。反正有些人就是有这种恐惧。如果这不是你的第一语言，那就更困难了。也许你会很紧张，找不到合适的语言来告诉他们你需要描述的东西。这是一个决定你是否会成为公民的测试。所以事关重大。”

除口语部分改革外，另一项拟议的改革是将公民考试中有关美国历史和政府的部分改为多项选择题，而不是目前的口头简答形式。

麻州公民考试教科书作者布利斯(Bill Bliss)在一篇博客文章中举了一个例子，说明考试将变得更加困难，因为它需要更大的知识基础。

据介绍，依据当前的公民考试，一名官员可能要求申请人说出美国在20世纪打过的一场战争。申请人只需要说出五个可接受的答案其中之一即可，这包括一战、二战、朝鲜战争、越战和海湾战争。

但在拟议的多项选择题形式中，申请人需要选出所有正确答案。布利斯称，这意味着申请人必须知道美国在20世纪所打的所有五场战争，这对“语言熟练程度和应试技巧的要求要高得多”。

移民局在去年12月的一份声明中说，这些拟议的改革“反映了当前考试设计的最佳做法”，将有助于使入籍考试标准化。

根据联邦法律，大多数寻求公民身份的申请人必须证明自己能够理解英语，包括日常使用的口语及读写能力，并证明自己了解美国历史和政府。

该机构介绍，将在2023年对拟议的改革进行全国性试点，并征求公众反馈。然后，将由语言习得、公民学和考试发展领域的外部专家组成的小组审查试点结果，对实施拟议改革的方案提出建议，这些改革可能在明年晚些时候生效。

倡导减少移民的非营利研究机构“移民研究中心”的事务监管和政策主任雅各布斯（Elizabeth Jacobs）认为，拟议的变化将使许多人更容易通过美国公民身份考试。

雅各布斯称，多选形式将把每个问题的答案摆在申请人面前，并将消除目前测试中的记忆挑战。她的组织更希望考试中包含更多材料，更强调美国的价值观，比如宗教自由和言论自由。

她辩称，更严格的考试将有助于确保新公民以足够的英语技能融入美国社会和经济，并通过公民知识和参与促进健康的民主。

但并非所有人都持相同看法。明尼苏达州国际研究所移民服务处主任史密斯(Corleen Smith)说：“对我们来说，进行公民考试重要吗？我不知道这个问题的答案。”她所在的非营利机构旨在将移民与资源联系起来。

史密斯说，移民局已经在评估申请人是否有犯罪记录、是否纳税以及是否在经济上支持他们的孩子。

她说道：“他们已经在评估你的这部分背景了。了解这些关于历史和政府的信息并能够记住它们很重要吗？那些出生在美国，天生就是公民的人，他们中的很多人都不知道政府与历史很多问题的答案。”

移民局去年12月发布的一份报告显示，在2022财年，有超过100万人成为美国公民，这是自1907年——最早有数据的年——以来的最高数字之一。与前一年相比，移民局将积压的大量入籍申请减少了60%以上。