旅美大熊猫“丫丫”近日成为中国内地热搜的名字，与圆润可爱的“最萌外交官”观念形象相比，生活在美国田纳西州孟菲斯动物园的丫丫却显得格外落魄，不仅看起来毛髮稀疏且黯淡无光，甚至有点瘦得“皮包骨”，更惹起虐待动物的嫌疑。
不少内地网民表示希望这隻大熊猫能儘快回国，部份人甚至批评“美国不配拥有大熊猫”。随着中美关係近年越趋紧张，加上疫情衝击环球经济，有意见认为这或许是时候跟熊猫外交说再见。
雌性大熊猫“丫丫”与雄性大熊猫“乐乐”是于2003年一同抵达美国孟菲斯动物园开始旅美生涯。2013年，两隻熊猫为期10年的租借期结束后，孟菲斯动物园与中国动物园协会再次签订协议，将租借期延长10年。去年12月，孟菲斯动物园宣布，将把旅美大熊猫丫丫和乐乐归还中国，结束20年的租借期。
惟回国前夕，乐乐却于本月1日早晨被发现猝死。早于去年，经已已有动物保护组织发布影片，显示丫丫和乐乐精神情况不佳，身体瘦骨嶙峋，毛髮髒污；而且丫丫因营养不良患有皮肤病。据内地媒体报道，丫丫回国后将返回北京动物园。园方表示正办理回国的审批手续，惟具体归期还未清楚。中国动物园协会工作人员透露，非常重视丫丫的情况，若依此前计划，手续办理顺利，丫丫或可提前回国。
丫丫瘦骨嶙峋并患有皮肤病，情况堪忧。(微博)
从“国宝”变身“最萌外交官”
其实，中国的“熊猫外交”由来已久。早于1941年蒋介石夫人宋美龄就曾向美国赠与两隻捕获的野生大熊猫，以感谢美国救济中国难民联合委员会在二战中对中国难民的救济。1949年，中华人民共和国建国初期的熊猫外交是将大熊猫当作为国礼，免费赠送给其他国家。此一外交行为纯属政治目的驱动，被赠送给社会主义阵营国家，前后共有7隻大熊猫被相继赠送给苏联和朝鲜。最著名的熊猫外交案例，要数1972年中美正式建交前，时任美国总统尼克逊（Richard Nixon）访华时获赠的“玲玲”和“兴兴”，牠们也是第一对以政府名义赠送给西方国家的大熊猫。当年有超过 8,000 名公众冒著雨水在华盛顿特区的史密森尼国家动物园迎接牠们。
圆润可爱的“最萌外交官”，过去受到全球不少国家欢迎。(Getty)
其后，中国正式开启了“熊猫外交”。1972年至1982年间，中国向日本、法国、英国、墨西哥、西班牙、德国等世界各国捐赠近20隻大熊猫，极大地提升了中国的国际形象。随着中国逐渐在国际社会站稳脚跟，加上全球对动物福利和权益的保护，以国家名义租借熊猫于上世纪90年代开始，取代了赠与和商业租赁，成为了大熊猫外交的新形式并延续至今。
去年10月，中国将两隻大熊猫“京京”和“四海”赠送予卡塔尔以迎接世界盃的开幕，让这个海湾小国成为首个获得大熊猫的海湾国家。两隻大熊猫将旅居当地15年。美国汉学家、哥伦比亚大学政治学教授Andrew Nathan表示，熊猫符合友好的外交形象，是中国投射软实力的工具。
不过，熊猫外交也曾一度遭人质疑，尤其是1980年代至90年代。1982年以后，外界对野生大熊猫生存条件的关注和保护濒危动物的意识日益增强，中国政府决定停止向其他国家赠送大熊猫，而是以商业形式将大熊猫出租给外国。这段期间的频繁商演延误了大熊猫的繁殖，一些对大熊猫的训练方式也遭到动保界的质疑，结果中国当局也停止了商业借展活动，改以推动向外国“研究性租借”大熊猫的政策。
最著名的熊猫外交案例是1972年中美正式建交前，时任美国总统尼克逊（Richard Nixon）访华时获赠的“玲玲”和“兴兴”。(Getty)
成本不菲的“创汇机器”…
熊猫外交的成功，是因为请来一对大熊猫对租借国来説能够吸引到的人潮与金，甚至为当政者带来名声和人气，令各国趋之若鹜。以日本为例，当年中国将大熊猫“康康”和“兰兰”送到日本，引发全民轰动。1973年，东京上野动物园以920万参观人次打破了历史记录。此后7年，上野动物园观看大熊猫的到访人数达到3,200万人次，相当于四分一的日本人口。2017年，大熊猫“香香”在上野公园诞生，给上野公园及周边店铺带来了267亿日元的收入；也间接为迎合“熊猫外交”的日本政要带去知名度和支持率。
在海外饲养大熊猫的成本不菲，单是兴建熊猫馆便要高达4000万港元。(Getty)
不过，要在海外饲养大熊猫的成本也十分惊人。美国国家地理杂志曾计算过，若要获得一对大熊猫，除了付出每隻大熊猫每年100万美金（约785万港元）的租借费外，美国动物园还要支付中国每年最高100万美金以回馈大猫熊保育栖息地。此外，园方还需负担每年大约30万美金（约236万港元）的饲养费、60万美金（约471万港元）的营运管理费、60万美金的研究训练计划费。
假如大猫熊顺利繁殖， 每一隻大熊猫宝宝一年的租借费是60万美金，由于大猫熊通常是双胞胎，其费用就是双倍起跳。这还不包含硬体设备，以2018年马来西亚向中国租借了一对大熊猫为例，当年大马政府要动用约4,000万港元兴建熊猫馆兼保育中心。
有分析指出，曾经奏效的“熊猫外交”在“后疫情时期”显得不合时宜。(Getty)
“熊猫外交”不再合时宜？
一直以来，中国政府乐见大熊猫作为“友谊大使”飘洋过海，在获取外交利益的同时得到大熊猫保育；而各国动物园也受益于大熊猫带来的客流量和收益。然而，有分析指出当前全球政经环境迈入“后疫情时期”，曾经奏效的“熊猫外交”却显得不合时宜。因应近年疫情的原故，不少动物园也要重新思考为了节省营运成本，是否需要将租借的大熊猫送回中国。今年以来，苏格兰爱丁堡动物园（Edinburgh Zoo）宣佈，最快于今年10月底归还向中国租借的两隻大熊猫“阳光”、“甜甜”。消息指出，在2021年疫情期间，动物园已考虑停止与中方续约，后来因运送等问题再延期两年。
此外，美国和日本亦有动物园在近期决定，归还中国出借的大熊猫及其所生幼子。
撇除成本不菲的因素外，随着近年中国战狼外交强硬的“战狼外交”政策，难免会让“中国威胁论”引发担忧，国际舞台上对中国持良好愿望和友好态度的“熊猫派”（panda hugger）们，也逐渐被更为审慎的“疑中派”代替。美国国会曾在2022年审议一项法案，反对在国外出生的熊猫幼崽必须在几年内送往中国的规定。提出法案的共和党议员认为，美方在中方的“熊猫外交”上应跳出固有的思维模式，强调熊猫不应该是“装饰品”，掩盖中国对人权的侵犯纪录。
