棒球外交! 秦刚为红雀开球，伯恩斯隔空盼也支持红袜。9月15日秦刚到红雀队主场开球。（中国驻美大使馆网站）
祝贺我的同仁秦刚大使在圣路易斯开球--这是一个伟大的美国传统。 现在我希望他能公开宣布支持波士顿红袜队@RedSox 。 https://t.co/aR1IAK06Rl
— Ambassador Nicholas Burns (@USAmbChina) September 20, 2022
棒球外交! 秦刚为红雀开球，伯恩斯隔空盼也支持红袜。伯恩斯在推特回应秦刚到红雀队主场开球。
棒球外交! 秦刚为红雀开球，伯恩斯隔空盼也支持红袜。图为秦刚15日为圣路易斯市打击手纪念雕像揭牌。（中国驻美大使馆网站）
棒球外交! 秦刚为红雀开球，伯恩斯隔空盼也支持红袜。图为2019年圣路易斯市送给南京缔结姊妹市40周年纪念的投手雕塑，摆放南京国际友谊公园，面向圣路易斯方向投球。（中国驻美大使馆网站）
观察者网22 日报导，以球为介，中美两国大使首次在推特友好互动。中国驻美大使秦刚近日为美国十大最佳棒球队之一的“红雀队”开球，引起了身为“棒球粉”的美驻华大使伯恩斯注意。伯恩斯20日在推特祝贺秦刚开球成功，并希望秦刚也支持下自己喜欢的“红袜队”。
当地时间9月15日，秦刚到被称为棒球之乡的圣路易斯市，出席圣路易斯-南京姊妹友城43周年纪念活动，点燃红雀队主场场地高潮环节。
南京与圣路易斯是1979年中美建交后两国结成的第一对姊妹城市，距今已有43年，具有重要的外交意义。开球现场秦刚身著43号队服，正是象徵著友好城市建立的43周年。
开球，是棒球比赛中重要的组成部分，它为棒球比赛增加了一种隆重的仪式感。主场球队通常会邀请政治人物、名流或退役球员等嘉宾来投球，为比赛揭开序幕，并增加关注度。
在现场大萤幕直播和四万多名球迷注视下，秦刚走向投手丘，站定、举手、转身、用力将棒球向对面的红雀队本垒捕手掷出，引来全场热烈掌声。
当天活动结束后，秦刚在推特发文说：“我作为开球嘉宾，在圣路易斯红雀队和辛辛那提红人队的棒球比赛中投出第一球，纪念南京和圣路易斯建立第一个中美友好城市43周年。同时，为两个城市的第一对棒球运动员雕像揭幕”，并附上照片。
秦刚的推文，让身为“棒球粉”的美驻华大使伯恩斯坐不住了。
伯恩斯支持的并不是红雀队，据美驻华大使馆网站显示，伯恩斯的个人简介上写著，他热情支持红袜职业棒球队。两队均为美国十大最佳棒球队之一。
9月20日，伯恩斯在社交媒体上转推秦刚的推文，写道“祝贺我的同行秦刚大使在圣路易斯投出第一球——这是美国的一项伟大传统”。
“现在我希望他能公开宣布他对波士顿（红袜队）的支持”，伯恩斯公开拉拢秦刚进红袜队的粉丝群。这下，其他棒球粉的网友看不下去……
“大使先生，您要求的太多了。即使我是红袜队的球迷，我也不能要求任何人支持红袜队。事实上，由于海明威的《老人与海》，全世界认识洋基队的人比认识红袜队的人多得多。”（《老人与海》书中写道：“The Yankees cannot lose.洋基队不会输”）
也有网友起哄，“秦刚可能会考虑支持伟大的芝加哥小熊队。”
与此同时，也有网友将中美大使的互动延申到对两国关係上，称“更多类似的活动将有助于改善两国关係。指责是不会有结果的。”
9月21日，秦刚在推特上回覆伯恩斯称，“懂你，伯恩斯！期待和你在一起去（波士顿）芬威球场看红袜队的比赛”。
翻阅两位中美大使的推特发现，这是两人首次因为棒球文化，而在推特上进行了友好互动。
棒球，多年来一直在促进两个国家间的对话交往。在红雀队的球场外，有一座特殊意义的雕像。
这座雕像是一名中国的打击手，头戴“南京”字样棒球帽，正准备迎接万里之外南京投手雕像的投球。
2019年圣路易斯曾将一座棒球员投球的雕塑赠送给南京。该雕塑摆放于南京国际友谊公园，面向圣路易斯方向做投球动作，作为两座城市结好40周年纪念。
该雕塑的原型为红雀队的知名棒球手亚当·温赖特（Adam Wainwright）。
如今，在红雀队棒球场外的这座击球手雕像，与当年赠与南京的投球手雕像互为一组。这组雕像记载了两城人民的美好祝愿，体现了两国人民的真挚情谊。
在9月15日的活动当日，秦刚说，过去几十年来中美姊妹友城关係将两国人民更紧密地联繫在一起，通过密切交往加深了彼此瞭解和友谊，圣路易斯-南京姊妹城在这方面树立了典范。希望圣路易斯发挥自身独特优势，成为美当地民众通往中国的门户，不断增进经贸、教育、文化、人文等各领域对华交往合作，特别是让两国留学生等年轻人更多交往，让中美民间友好焕发新的活力。
