在对阵意大利女排之前，中国女排的命运已经不可更改。
由于俄罗斯3-0击败美国、土耳其3-0阿根廷，中国女排提前小组出局，创造了奥运历史最差战绩……
31日晚的荣誉战，中国女排再次踏上赛场，迎战老对手意大利。在朱婷、颜妮、丁霞都没有首发的情况下，中国女排终于“卸下枷锁”，找回自我，用一场酣畅淋漓的3-0证明自己！
整场比赛，李盈莹拿下15分，张常宁12分，龚翔宇9分。
也许中国女排会失利，会低迷，但这支球队的精神和气质，早已镌刻于姑娘们的品格中。
中国女排终于释放了自我。
“要抬起头”
在对阵意大利之前，中国女排的姑娘们已经知道，她们的东京之旅无法更进一步。
在接连败给土耳其、美国和俄罗斯并且只拿1个积分后，中国女排能否有一线生机，决定权已经不在自己的手里了。
而当第四轮俄罗斯爆冷战胜美国，提前锁定八强席位，土耳其女排又以3-0轻取阿根廷，中国女排的晋级大门被彻底关上……
作为上届奥运会冠军，提前两轮退出八强争夺确实让人意外——这是中国女排首次在奥运赛场止步小组赛，同时也是1984年洛杉矶奥运会以来的最差战绩。
上一场对阵俄罗斯女排输球后，女排姑娘们沮丧地离开场地，此时郎平对姑娘们喊了一句，“要抬起头……”
《人民日报》也发文评价中国女排：“中国女排之所以为人们所称颂，不只是顺境时乘风破浪，更在于逆境中倔强地昂起头。”
的确，在逆境中，卸下压力的女排姑娘们证明了自己。面对意大利，中国女排派出的首发阵容为：袁心玥、王媛媛、张常宁、李盈莹、姚迪、龚翔宇、王梦洁。
比赛一开场，中国女排敢打敢拼，以李盈莹为代表的年轻球员表现出色，第一局就以25-21拿下。
第二局，中国女排依旧表现强势，以25-20再赢一局。第三局比赛中，双方比分一直胶着，中国队最终26-24拿下胜利！
赛后在混合采访区，郎平接受了记者们的采访，上来便主动揽责：“没想到这么早出局，我自己没想到这个意外。首先作为主教练，我是负主要责任，我觉得队员都是很努力的，而且过去两年，我们都是非常认真地做好每一天。不能说这次成绩不好，就否认我们的努力。从团队来讲，每一位教练和队员都是认认真真备战，这次比赛虽然没把所有训练的东西拿出来，但是在今后的比赛中，一定会受用的。”
郎平与中国排协的合同将在东京奥运会后到期，因此下一场对阵阿根廷的比赛，将是郎平执教中国女排的最后一场比赛了。
有记者问郎平在奥运会后有什么打算。
郎平首先反问：“你觉得呢？”
现场一片笑声。
随后郎平坦言：“我觉得这（离开）是一个自然规律。我觉得自己非常努力，因为非常热爱这个事业，必须要为事业负责，我们有这么多好球员；我也要为国家负责，要站在这个位置上带领运动员完成使命，我觉得是非常光荣的。但是干得太累了，也应该休息休息了。我们也有很多年轻的优秀教练，会带领中国女排往前冲。”
最后，郎平表示：“特别借这个机会感谢全国球迷，跟他们说一声对不起，我们确实没打好。他们对我们有这么大的期望，这也是对我们运动员的一种修炼，包括对我自己。一般来说，努力是与成绩成正比的，但这次确实非常意外，说明我的工作还是没做好，没做到位……”说到这里，郎平哽咽了，“但是球迷一直不离不弃，非常感谢大家。”
