美国在去年12月29日发现首位遭新冠变种病毒感染的国民兵，当时已席捲欧洲的英国变种病毒B.1.1.7开始威胁美国，同时其他变种病毒也开始在国内匍匐，包括似乎可躲避抗体的南非与巴西变种病毒，还有俄勒冈、纽约与加州出现的本土变种病毒；科学家担心，美国恐出现变种病毒竞赛。

对美国而言，新冠变种病毒出现的时机再糟不过，当时美国刚出现佳节过后的确诊高峰，新冠疫苗又因为沟通不良与种种混乱而延误配送。时至今日，B.1.1.7构成国内近四分之三的确诊案例，但科学家认为其他变种病毒有机会在未来几个月再酿麻烦。

纽约时报以「美国如何暂时打败变种病毒」为题，引述专家分析背后综合原因，包括民众戴口罩、保持社交距离，或许还有病毒季节性的感染力消退，再加上数千万名美国人接种疫苗；此外，相较于其他变种病毒，佔美国确诊大宗的B.1.1.7病毒对于疫苗更不具抵抗力。

「老实说，我认为是我们走运。」耶鲁大学传染病专家格鲁堡(Nathan Grubaugh)表示：「疫苗救了我们。」

加州研究人员1月发现有一种变种病毒有十种突变，不仅可能躲避有效治疗新冠肺炎的抗体疗法，还更具传染力。美国在之后几个月大幅改善变种病毒监控能力，光是在过去一周就辨识逾2万8800种病毒基因组，几乎佔10%的阳性检测病例，随后再上传到全球共享流感数据倡议组织」(GISAID)线上资料库。

结果加州变种病毒竞争力低弱，2、3月时病例数骤减，目前仅继续盛行于北加州；截至4月24日，其在全国病毒检测样本中仅佔3.2%，B.1.1.7则高达66%。

而在东岸，研究人员2月发现在纽约州迅速传播的B.1.526变种病毒，似乎可与B.1.1.7匹敌，当时分别佔全国约35%病例量，但B.1.1.7后来居上。

B.1.1.7似乎比目前几乎所有已知变种病毒都更具优势，但原因仍不明确；联邦疾病防治中心(CDC)主任瓦伦斯基(Rochelle Walensky)5月在国会听证会时表示，目前B.1.1.7佔全国高达72%的病例。

不过专家提醒，虽然B.1.1.7更容易传播，但传播途径并无差别；流行病学专家霍德克罗夫特(Emma Hodcroft)表示：「B.1.1.7还是无法穿越口罩，我们还是可以阻止病毒传播。」