英国广播公司（BBC）报导，莎拉上周3日晚间从朋友公寓离开后，独自走路回家，路上和男友通话，但接着就下落不明。朋友家距离她家的走路时间大约为50分钟。
警方调阅监视器画面后发现，莎拉在晚间9时左右离开朋友家，最后一次现踪是晚上9时30分左右在伦敦的克利普罕区（Clapham），当时正走在一条大马路上。从画面中可看到她身穿绿色外套、有菱格纹的蓝色运动长裤、运动鞋，戴着白色毛线帽与口罩，正在与人通话。
警方表示，目前尚不清楚她最后有没有返抵位于伯立克斯顿（Brixton）的住家。经过搜索后，警方10日在肯特郡一处林地发现遗体，之后证实为莎拉艾佛厄特。
48岁的伦敦都会区警察局（Metropolitan Police Service）员警库任兹（Wayne Couzens）9日因绑架与谋杀莎拉等罪嫌遭逮捕，12日晚间遭到起诉。一名30多岁女子也因为涉嫌协助犯案遭到逮捕。
由于嫌犯的身份是在职警察，更因为虽然称不上是光天化日，但莎拉走路回家的时间其实称不上太晚、她失踪的克利普罕区治安也不差，但她竟然遭遇不幸，引发社会恐慌。
库任兹的邻居接受英国独立电视台（ITV）访问表示，他和妻子及2名孩子同住，“看起来就像一个正常、普通的家庭，没有什么奇怪的地方。”邻居并说，警方在库任兹家中的花园挖掘。
英国首相强生（Boris Johnson）表示，对事件深感震惊，并对莎拉的亲友致上诚挚的哀悼之意，将尽快找出真相。
女性的人身安全成为英国最近热门社会议题，不少女性在社群网络分享夜归的吓人体验，标注“她只不过是走路回家”（#SheWasJustWalkingHome）。
一名独居在伦敦的女性发文表示，更令人难过的是莎拉其实做到了每样该注意的事情。她穿着明亮的颜色、可以迅速逃跑的平底鞋，在回家路上打电话给男友，而且专挑明亮的大马路走，但依旧遭遇不幸。
伦敦都会区警察局表示，库任兹在2018年9月加入警局，原本辖区在布伦来（Bromley），去年2月调职到国会与外交保护小队（PaDP），基本工作是在伦敦的多处大使馆巡逻。他在莎拉失踪时间没有执勤。
