谭德塞资料照。 法新社图片来源 : 法新社
谭德塞5日在WHO每日例行的疫情简报会上，罕有地批评中共当局。他表示， WHO国际专家调查团的团员，原本打算在24小时内，陆续从各自的母国出发，前往中国（调查肺炎起源），这是WHO与中国政府间敲定的其中一项安排。但就他了解，因为中国官员仍未为这些专家，完成入境所需的许可，有两名专家已启程，其他人都未能成行，「对于这项消息，我感到非常失望」。他说，已向中国高层清楚表达这次调查是WHO的优先任务，而中国向他承诺，「会加快内部作业程序」，令手续尽量完成。
媒体随后追问谭德塞，专家目前人在哪裡？WHO突发卫生事件执行主任莱恩（Mike Ryan）补充说明，专家组原订5日陆续出发前往中国，但有2位成员因为路途较远，所以提前出发，因为尚未获得包括签证等必要许可，其中一位途中打道回府，另一位先降落在第三国等待签证。
莱恩说，不希望专家白跑一趟，而谭德塞已向中国提出交涉，「希望这仅是行政问题，可以很快解决」，WHO对此情况感到沮丧，希望中国在接下来数小时内能解决问题。
武汉肺炎于2019年12月8日在中国武汉爆发，但中国政府第一时间选择封杀消息，到了12月31日才向WHO通报，且直到1月中旬才「改口」病毒有人传人迹象，决定封城武汉，但病毒已「早一步」随著陆客春节出国，扩散全球，至今已夺走逾180万人的性命。
WHO的194个成员国，于去年5月19日的世界卫生大会（WHA）视讯会议中，表决通过「对武汉肺炎疫情及病毒源头，（赴中国）进行独立调查」。WHO的2名专家去年7月时曾赴中国，但两人只在北京待了3周、未造访武汉，令西方国家质疑北京是否会履行要辨别病毒来源的承诺。
而在武汉肺炎由中国蔓延全球近一年后，谭德塞终于在去年11月27日宣布，WHO的国际专家调查团将要前往「中国武汉」调查病毒起源。
然而，由于距武汉肺炎爆发已逾一年，加上WHO突发卫生事件执行主任莱恩（Mike Ryan）去年10月5日曾提到，WHO已经把国际专家调查团的专家名单提交给中国当局考虑（consideration），正等中国点头。这也使得这项调查的透明度及成果备受关注。
